"墨點。"安安捧著它湊到自己眼前，一字一句地問，"那個下藥的壞人，再讓你看一眼，你認得出麼？"
"化成灰我都認得！"畫眉把胸脯一挺，隨即又小聲補了一句，"哦對，那包藥粉，本來就是灰的。"
"那——你願不願意，當著夫人的麵，把方才這些話，再說一遍？"
"我日日都想說！可夫人聽不懂鳥話呀！"
"有我呢。"安安說。
畫眉愣住了，黑豆眼睛一眨不眨地盯著她，忽然"哇"地一聲——鳥兒哭起來不是人那個聲兒，倒像吹破了的小哨子——"安安，我等這句話，等了五天了。"
"好妹妹？"嬤嬤在旁邊搓著手，插不上話，又不敢搶，"咱們商量商量？夫人還等著……"
"不回去！我要跟著安安！"畫眉衝著嬤嬤一頓嘰嘰喳喳，翅膀都張開了。
落在嬤嬤耳朵裡，就是一通氣急敗壞的鳥叫。她目瞪口呆："這、這冤家，今日怎的賴上你了？"
"嬤嬤。"安安抱緊畫眉，轉過身，仰著臉，"我有頂頂要緊的事，得當麵跟夫人說。我跟你去別院，把墨點也送去，行麼？"
"這……"嬤嬤為難，"夫人病著，不見生客的。"
"就一句話的事兒。"
"你一個小娃娃，能有什麼要緊事喲……"
安安不答話，隻把畫眉往懷裡一摟。畫眉配合地衝著嬤嬤又炸了一身毛。
"罷了罷了！"嬤嬤一拍手，"你隨我到門口，夫人見不見，我可不敢打包票！"
別院在村子東頭，青磚高牆，黑漆大門，門口兩株老槐。這院子是錢老爺置下的，他一年也不來住兩回，平日裡就一個老頭看門。今日可熱鬨了：馬車卸在門外，小廝們進進出出搬箱籠，食盒藥罐，堆了半台階。
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安安跟著嬤嬤剛到大門口，裡頭忽然傳出一陣咳。
車門開著。一個穿石青緞披風的夫人扶著丫鬟的手，正往門裡走，約莫四十來歲，眉目是秀雅的，可一張臉蠟黃蠟黃，走兩步就要停一停。
秋風從巷子裡穿過來，掀起她的披風。她猛地彎下腰去，一聲接一聲地咳，像是要把五臟六腑都咳出來。
"夫人！"丫鬟慌忙遞上一方素帕。
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