揮，「這趟差事要掉腦袋的，留在莊子裡看家！」
挑挑揀揀，最終挑出了四十四隻骨骼矯健、眼神凶狠的青壯灰鼠。而鼠群的領頭者，正是楊柳莊裡輩分最老、去年曾領著全家幾十口從塌陷的地窖暗渠裡挖洞逃生的「大灰」。
「三花也得跟著去。」安安轉過頭，看向屋頂梁木。
梁木之上，三花貓正慢條斯理地梳理著雪白的前爪，聞言長尾輕巧地一勾，穩穩噹噹落在碾盤邊緣，輕蔑地瞥了一眼腳下戰戰兢兢的鼠群：「太師府內宅圈養了七八隻捕鼠的名貴大貓，外頭還遊蕩著不少流浪野貓。貓與貓之間講的是地盤規矩，這事交給我，保管讓它們閉緊嘴巴。」
「不許打架掛彩哦。」安安叮囑。
「放心，貓爺我向來以德服貓。」三花貓舔了舔鼻尖。
安安伸出蔥白的小食指，在碾盤的宣紙上重重一點：「看仔細啦——這是太師府外牆腳下的泄水涵洞。從這個黑洞鑽進去，沿著地下的石砌陰溝往前跑。都把岔路口數清楚：第三個岔口往左拐，再往前跑過兩個岔口往右拐！到了那兒，頭頂正上方，就是大壞蛋魏宏的書房地磚！」
「第三個往左，再過兩個往右！」老灰鼠大灰直立起身子，死死盯著圖紙，鬍鬚劇烈抖動。
「背一遍！」安安嚴肅道。
「第三左！第二右！」四十四隻老鼠齊聲發出極尖銳低沉的吱鳴，聲震梁塵。
「還有三條鐵規矩，誰要是違了，安安以後就不給它靈泉水喝了！」小姑娘豎起三根手指頭，「第一，太師府裡的酒菜點心，再香也不許舔一口，謹防裡頭拌了斷腸藥；第二，在屋簷下見著惡狗惡貓就往地縫裡鑽，不許逞能，一切由三花去應付；第三——也是最要緊的一條，鑽到了書房底下，先趴在泥水裡貼耳細聽，隻要頭頂上有腳步聲、有人說話，就算天塌下來，也得給我憋著氣趴著，一動都不許動！」
大灰鄭重地點了點碩大的腦殼，轉過身去，對著群鼠將規矩一字一句、尖聲宣讀了一遍。
兩日後的夜裡，月黑風高。
整座京城幾乎都沉浸在正一品太師六十整壽的滔天繁華之中。
太師府占地數頃，數百盞朱紅紗燈將深宅大院照耀得恍若白晝。前院的鼓樂笙簫、賓客喧譁、劃拳行令之聲直衝九霄，醇厚的陳年花雕酒香甚至溢出了兩條長街。
然而，在太師府高聳如雲的深青外牆根下，幽暗冰冷的泄水暗溝深處，卻是另一番景象。
「嘩啦……嘩啦……」
渾濁惡臭的汙水沒過了腳踝，漂浮著前廳倒下來的殘羹冷炙與厚重油花。四十四隻體型矯健的灰褐大鼠，在大灰的帶領下，如同一條無聲無息的灰色暗流，在陰溝的青石壁兩側飛速穿梭。
「第幾個口子了？！」後頭的小鼠壓低聲音急問。
「第三個！向左拐！動作放輕，頭頂有人巡夜！」
頭頂兩丈高的厚重花崗岩石板上，整整齊齊地碾過一隊身披重甲、手執長戈的死士鐵靴，沉悶的震顫甚至激起了汙水麵上的層層漣漪。老鼠們如泥雕木塑般緊緊貼在生滿青苔的石壁邊緣，屏息凝神，直到那震耳欲聾的甲冑聲漸漸遠去。
而在太師府第三進院落的高聳風火牆頭上，三花貓如同一團虛幻的灰霧，貼著簷角的青瓦輕靈起落。
剛繞過假山翠竹，斜刺裡的假山石洞中猛然躥出一隻通體金黃、體壯如牛犢的凶悍大黃貓！那黃貓滿嘴橫肉，喉嚨裡炸出滾滾雷鳴般的敵意低吼：
「哪兒來的野貓精？！敢擅闖內宅重地？這府裡的耗子雀鳥，全是我們護院衛隊的血食！」
「粗鄙，太粗鄙了。」三花貓慢悠悠地在瓦片上坐了下來，優雅地抬起後腿抓了抓耳朵，「這位黃兄，休要動怒。本仙乃是前廳百戲班子請來演雜耍的靈獸。方才路過西角門大廚房，瞧見剛從北海運來的一頭整鹿正卸在砧板上，幾個幫廚的吃得爛醉如泥，連後廚門都敞開著呢……你若再在此處跟我磨牙，怕是連一口熱鹿血都撈不著咯。」
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大黃貓兩隻尖耳猛地一豎，綠眼珠子暴凸：「當真有整鹿？！」
「去晚了，可全便宜了東跨院的花斑狗了。」
呼的一陣風颳過，大黃貓早已化作一道金黃旋風，連滾帶爬地朝著大廚房的方向狂奔而去。三花貓斜睨著它的背影，從鼻子裡極其不屑地冷嗤了一聲：「蠢物。」
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