老莫蹲在廊下，鞋底的泥還沒乾透。
灶房裡煤球壓著半截灰，火光從擴寬的風口往外吐，映得他半張臉明一塊暗一塊。
陳大炮坐在矮凳上，手裡攥著鐵火鉗，沒撥火，隻聽。
“那老頭推板車，我盯了三天。”
老莫把折斷的火柴梗丟進灶灰。
“頭兩天走得規矩。從鼓樓南大街出發，繞什刹海收舊報紙、破銅爛鐵，下午三點前回鼓樓。”
“第三天呢？”
“第三天多繞了兩條街。”老莫用指頭在膝蓋上比了個方向，“往蓮花胡同這頭拐，問了三戶人家。”
陳大炮的火鉗在灶口磚上輕輕磕了一下。
“問什麼？”
“新搬來那家做什麼買賣的。”
灶膛裡煤球裂開一道紅口。熱氣鑽出來，烘得人臉發緊。
“下午呢？”
“推車去了鼓樓南大街的茶館。”
老莫把身子往門邊靠了靠。
“賈代辦已經在裡頭。兩個人隔著一張桌子，各喝各的。沒對臉，也沒交談。不到一炷香，賈代辦先走，桌上留了個油紙包。”
“多大？”
“巴掌大小。”
“老頭喝了幾口茶，塞進板車底下的麻袋。廢鐵壓在上頭，他從南邊走了。”
陳大炮把火鉗豎在灶口邊，兩根指頭搭著鉗柄。
“老頭收廢品幾年了？”
“街坊說三年。胡同裡的都認識他，叫他老範。”
“三年。”陳大炮把這兩個字咂了一遍。
老莫抬起眼。
“可他捏搪瓷缸子的手，不像收了三年廢品的手。”
灶房裡安靜了幾息。牆角的舊報紙堆上趴著一隻壁虎，一動不動。
“怎麼個不像法？”
“收廢品的人，虎口和掌根全是繭子，指縫裡嵌著鐵鏽。”
老莫搓了搓自己的指腹。
“他虎口有繭，掌根沒有。指頭乾淨，指甲剪得齊。今天他從板車上拎鐵壺，搪瓷缸子碰到車板，他下意識捏住缸口，拇指和食指的位置。”
老莫比了個手勢。
陳大炮的目光在那個手勢上停了一瞬。
拇指扣缸沿，食指壓缸壁。這個握法，不是端碗喝水的握法。
“左手還是右手？”
“右手。”
陳大炮站起來，火鉗放回木工箱旁邊。他沒再追問手的事，話頭轉了個彎。
“賈代辦留的紙包，老頭塞進麻袋什麼位置？”
“底下。廢鐵堆著的那層。”
“他出茶館之後回頭看沒看？”
“看了一眼。不是看賈代辦走的方向，是看茶館門口有沒有人盯著他。”
陳大炮手指在案板上敲了一下。
“收廢品是假，收消息是真。”
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老莫沒接話。
陳大炮從案板底下抽出一塊乾年糕，拿起竹刀，一片一片往下切。刀鋒落得穩，年糕薄得透光。
“過戶的地基先踩實。別的，都往後放。”
老莫靠著門框，等他說下文。
“記住三條。”陳大炮把切好的年糕片碼進粗瓷碗裡，刀背在案板上敲了敲。“不驚。不斷。不接茬。”
“要不要動賈代辦？”
“動他乾什麼。”陳大炮把年糕碗推到灶台邊，往鍋裡添了半瓢昨天剩的魚骨湯。“魚餌咬鉤了才好釣。讓他以為五十塊還能漲。”
湯在鍋底冒了細泡，魚骨的鮮味混著白胡椒的辛香往上走。陳大炮把年糕片撥進去，勺子貼著鍋邊轉了一圈。
“老範這條線，你繼續盯。別跟太近，他回頭看人的那個習慣說明他不是生手。能看清紙包裡是什麼，就看。看不清，不要硬湊。”
“明白。”
“賈代辦那頭，不管他。他漲到一百也好，兩百也好，隨他。過戶的事，明天我去辦。”
老莫的目光在陳大炮臉上掃了一下。
“你說不走窗口。”
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