吳德全側身讓開半步。
身後的老師傅沒急著進門，先抬頭看後灶煙道。
白氣沿著新砌的斜煙道往上走，魚骨湯的鮮味順著磚縫散開。老師傅鼻翼輕輕動了兩下，目光落到灶口，又落到案板上的刀痕。
他一句話也沒說。
陳大炮把洗鍋水潑進牆根排水溝，毛巾擦過手掌。
“進來坐。”
老師傅這才邁過門檻。
後灶裡，一口老母雞湯鍋還溫著，另一口魚骨湯壓著小火。陳大炮取了兩隻粗瓷碗，下了十六隻餛飩。
八隻雞湯，八隻清湯。
碗邊又放了一碟鹵肉，醬色油亮，肉皮帶著彈勁。搪瓷茶壺裡的高碎茶剛泡開，熱氣裡透著淡淡的板栗味。
吳德全坐在矮桌邊，筷子搭在碗沿，沒有先動。
老師傅站在他身後，雙手背著，目光掃過灶台角的銅篩，又掃過陳大炮的刀。
老莫從灶房裡端出魚湯年糕片，放到老師傅麵前。
年糕切得薄，泡在乳白的魚骨湯裡。蔥花浮在湯麵，鮮味混著熱氣往上鑽。
老師傅夾起一片，送進嘴裡。
嚼了幾下，他的筷子停在半空。
吳德全側頭看他。
“張師傅，咋樣？”
張師傅把筷子擱下，端碗喝湯。
喝到碗底，他才把碗往前推了推。
吳德全有些坐不住了。
“您倒是說句話。”
“別催。”
張師傅又拿起碗，把最後一口湯喝淨。
陳大炮看著老師傅把碗放下，這才開口。
“吳掌櫃，你那早點攤，一個月利多少？”
吳德全愣了一下，沒想到他先問這個。猶豫了兩息，還是說了實話。
“好的時候一百出頭，差的時候七八十。起五更收半夜，油鍋燙了多少回手，掙的就是個辛苦錢。”
“早點別做了。”
吳德全的手指攥緊了。
陳大炮拿筷子夾了顆鹵肉擱進嘴裡，嚼了兩下咽了，拿茶碗漱了漱口。
“德順號轉北方乾貨和醬料供應。分號所有北方料，山貨、乾菌、老缸醬醋、醃菜、豆醬，全從你這兒走。鋪子從零售轉批發，掛恒豐祥北方料指定供應商的牌子。”
吳德全抬起眼。
“我的鋪子做批發？”
“做供應商。掛恒豐祥北方料指定供應商的牌子。”
吳德全的眼皮跳了一下。
陳大炮伸出兩根手指，在桌麵上敲了敲。
“每月保底采購兩百塊。旺季往上加，沒封頂。”
後灶裡安靜了好幾息。灶膛裡的火劈啪響了一聲，魚骨湯鍋的蓋子被蒸汽頂得微微晃動。
吳德全從兜裡摸出一把小算盤，擱在膝蓋上，拇指在珠子上撥了幾下。
早點攤，一個月最多一百出頭。
供應商保底兩百。
少熬半夜，少守油鍋，手裡的貨還能賣出名聲。
算盤珠撥到一半，他停住了。
“陳師傅，我要是隻供你一家，別的鋪子的生意就丟了。鼓樓這一片，我給七家鋪子供乾貨，丟了這七家，萬一您這邊哪天不要了……”
他沒把話說完，但意思擺在桌上了。
陳大炮夾了顆鹵肉，慢悠悠送進嘴裡。
“你供別家的料，有我幫你把關品質嗎？”
吳德全的嘴張了一下，又閉上。
陳大炮把筷子擱在碗沿上。
“你那七家鋪子，哪家驗過你的貨？哪家跟你提過乾菌的含水量？哪家在意你老缸醬醃了幾個月？”
吳德全沒吭聲。
“恒豐祥掛出去的牌子，分量夠不夠，你自己清楚。往後客人問山貨從哪兒來，我說德順號。問老缸醬是誰供的，我還說德順號。”
他看著吳德全。
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“你帶著這塊牌子去談別家，價自然往上走。”
吳德全的算盤珠子停在半空，拇指按著沒鬆開。
他扭頭看老師傅。
老師傅把碗底最後一口湯喝淨，緩緩點了一下頭。
吳德全把算盤收進兜裡，端起茶碗喝了一口。
“成。試一個月。”
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