天蒙蒙亮，灶膛裡的火苗還在跳。
陳大炮靠著灶台坐在條凳上，火鉗橫在膝頭。砂鍋裡的湯細細翻滾，鍋蓋縫裡鑽出的熱氣裹著鮮味，沿著灶房門往外走。
老莫從廊下走過來，手裡端著碗熱茶，放在灶台角。
“眯會兒，我看著。”
陳大炮睜開眼，接過茶碗，仰頭灌了半碗。
“湯快收住了。”
他站起來，走到砂鍋前，揭開鍋蓋。
湯色金黃透亮，表麵浮著一層薄薄的油膜，勺子舀起來，湯汁掛在勺底，滑下去的時候帶著黏稠的膠質感。
陳大炮抿了一口。
雞湯的厚、乾貝的甜、火腿的鹹香一層層鋪開，咽下去，喉嚨裡還留著海味回甘。
“成了。”
他把鍋蓋蓋回去，轉身看老莫。
“小火吊著，別涼。”
“知道。”
老莫蹲到灶膛前，把柴火向外撥。火苗降下去，隻剩一小截紅亮的焰頭。
陳大炮抹了把臉，走出灶房。
天光亮起來，胡同口已經站了幾個人，全是聞著味兒來的。
孫大媽踮著腳尖往院牆裡張望，瘦高女人端著空碗站在門口，趙姓漢子背著手在槐樹底下轉圈，鼻子一直往陳家院子方向吸。
林玉蓮從屋裡出來，手裡抱著那件藏青色中山裝。
“爸，湯好了？”
“差不多了。”
陳大炮接過衣裳，抖開看了看。領口袖口熨得平整，扣子擦得鋥亮。
“菜單上還差一道。”
林玉蓮愣了一下。
“元寶？”
“對。”
他把衣裳搭到椅背上，轉身走進木工房，從箱底取出那罐蟹油。
油紙揭開，橘紅色的蟹油在晨光裡泛著亮。
“今天試。試成了，菜單就能轉正。”
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上午，灶房裡熱氣升騰。
陳大炮在案板上鋪開一塊乾淨紗布，從麵缸裡舀出一碗白麵，倒在案板中間。
他用筷子挑了一小勺蟹油，放進麵粉裡，手掌壓下去，把蟹油揉進麵裡。
麵粉慢慢變成橘紅色，蟹香順著手指縫往外鑽。
陳安站在小板凳上，兩隻手扒著案板邊沿，脖子伸得老長。
“爺爺，麵變紅了。”
“蟹油進去了。”
陳大炮把麵團揉成光滑的團子，蓋上濕布，擱在一旁醒著。
他轉身從櫃子裡拿出一塊豬板油，用刀切成薄片，放進碗裡，加兩勺白糖，用筷子攪勻。
“這是油酥。”
陳安盯著碗。
“甜的嗎？”
“烤出來再嘗。”
麵團醒好，陳大炮擀開，鋪油酥，對折，再擀，再鋪，再折。
陳安的腦袋隨著擀麵杖來回移動。
“爺爺，為什麼要折這麼多回？”
“層數出來，烤好才酥。”
陳安認真點頭，把這句話記進了腦子。
陳大炮擀完最後一遍，把麵皮切成小方塊，包入蟹黃豆腐。
手指一捏，收口朝上，元寶形便立在案板上。
他把元寶擺在鐵盤上，送進爐子。
爐火燒得旺，元寶在裡頭慢慢鼓起來，表皮從白變黃，再從黃變成金燦燦的顏色。
蟹香順著爐門縫往外鑽，比熬湯的香還要濃，還要霸道。
陳寧從屋裡跑出來，鼻子使勁吸了吸。
“香！”
“還沒出爐呢。”
陳大炮蹲在爐前，用火鉗撥了撥爐灰。
“火不能頂死，皮會焦，裡頭還涼。”
林玉蓮站在灶房門口，手裡捏著那塊菜單硬紙板，目光一直沒離開過爐子。
老莫靠在廊柱上，端著茶碗，喉嚨裡悶出一聲短促的咳。
“這味兒，比佛跳牆還饞人。”
“佛跳牆是正菜，元寶是收尾。”
陳大炮盯著爐子裡的元寶，表皮已經金黃，邊角微微焦脆。
“到火候了。”
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