“謝大人，我兒子今早好點了，燒退了些！”
“謝大人，您今天又來了，您也小心身子啊……”
謝蘭因一一點頭，溫聲回應。即便麵上平靜，她的心裡卻像是被什麼東西揪著，一下一下地疼。
因為隻有她知道，庫存的藥已見底了。
從昨天開始，她就隻能給病人喝一些清熱解暑的草藥，根本治不了瘟疫。那些人燒退了，不是因為好了，是因為熬過去了，又或者是，根本就沒熬過去。
她隻能每天都來，每天都笑著安慰他們，每天都看著有人被抬出去。除此之外，她沒有什麼能做的。
這天傍晚，謝蘭因從醫館出來時，天又下起了雨。
她撐著傘，沿著那條走了無數遍的街道往回走。街上空蕩蕩的，隻有雨聲和她自己的腳步聲。
走到街角時，她停下了腳步。
有個人蹲在牆根下，他身形高大，穿著破舊的衣裳，低著頭，一動不動。
謝蘭因認出了他：是那個青年男子。
第一天來蘭州時，災民們圍著他們質問，就是這個漢子站了出來，說：“那是裴將軍！我當年跟著他上過戰場，生死一線時，是他救了我！他是個好官！他一定能救我們！”
他當時說的話，謝蘭因依舊記得清楚。
她走上前，在他的麵前蹲了下來：“是你。”
青年男子抬起頭，露出一張她幾乎認不出來的臉。眼窩深深地陷了進去，顴骨依稀可見，嘴唇乾裂得起了皮，眼睛裡全是紅血絲。
“大人。”他張了張嘴，聲音沙啞，“您來了。”
謝蘭因看著他，喉嚨像是被什麼東西堵住了：“你……還好嗎？”
青年男子笑了一下，那笑容卻充滿了無助，比哭還難看。
“我娘沒了，昨兒個夜裡沒的，還有我妹子。”他說，“她才十二歲，前天還在喊冷，昨天就不行了。大夫說，是瘟疫。”
他低著頭，看著地上積起的水窪，雨水打在裡麵，漾開一圈一圈的波紋。
“我爹去年沒的，也是因為瘟疫。我娘和我妹子，今年也沒了。”
他的聲音很平靜，可謝蘭因依舊聽出了身藏其中的絕望。
“現在就剩我一個人了。”
雨還在下。
謝蘭因蹲在他麵前，手裡的傘往前伸了伸，替他遮住頭頂的雨。青年漢子抬起頭，看著她。
“大人，我們還能活多久？”
謝蘭因動了動唇，卻什麼也說不出來。
“我知道您是好人，您是來幫我們的。”他說，“可我就想問一句，我們還能活多久？我還能活多久？”
他的眼裡沒有淚水，隻有正無邊無際蔓延的、令她感到害怕的絕望。
謝蘭因看著他。雨水順著那張瘦削的臉滑落，凹陷的眼眶中，那雙曾經盛滿希望的眼睛，如今隻剩下一片枯寂。
“能活。”她忽然開口。
青年男子愣住了。
“隻要有裴將軍在，隻要有我在，蘭州的疫病災難，一定能解決。”
她的聲音不大，卻一字一字清清楚楚。
“糧會來的，藥會來的，朝廷不會放棄你們。”
青年男子看著她，看了很久，然後他低下頭，什麼都沒說。謝蘭因看著他沉默的樣子，突然覺得自己方才的那句話，說出來的時候有多堅定，此刻落在空氣裡，就有多輕。
她沒有再說話，隻是把傘塞進他的手裡，起身走進了雨中。
謝蘭因回到縣衙時，渾身已經濕透了。
她推開自己住的那間廂房的門，剛點上燈，就聽見身後傳來輕微的響動。
“大人。”
一個黑影從角落裡走了出來，單膝跪地。
是影七。
“查到了？”謝蘭因問，聲音平靜，仿佛早就料到會有人來。
影七低著頭：“查到了。裴大人的書信，沒有一封到達京城。”
“屬下去了蘭州城外的驛館，那幾日的書信都被一個姓王的驛丞攔了下來。他說，是奉了上頭的命令。”
“上頭的命令？”謝蘭因的聲音冷了下來，“哪個上頭？”
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