掛了電話,我從村部出來,天放晴了,日頭照在雪地上,晃得人睜不開眼。屯子裡的煙囪又冒起了白煙,雞叫狗咬的,熱鬨得很。
我踩在泥地上,往家走,心裡頭盤算著。
馬嬸子那兒得趕緊去,紙活兒紮好了,還得挑日子。
送魂這活兒,不能拖,拖一天,那娘倆就多受一天的罪。
走到院門口,我爹正蹲在門口磨刨刃,看見我回來,頭也沒抬。
「良子,那姓李的走了?」
「走了。」
「還回來不?」
「回來。」
我笑了笑。
「如果他能出來,還得來喝酒。」
我爹「嗯」了一聲,繼續磨刨刃,那「噌噌」的聲音在清早的屯子裡,傳得老遠老遠。
我進了屋,從炕櫃上拿起那塊金表,揣進兜裡。
該辦事了。
馬嬸子住在鎮西頭,緊挨著供銷社後身,兩間土坯房,院子裡堆滿了秫秸杆和竹篾子。她家那院牆比別家矮半截,為的是進出方便,那些紮好的紙活兒有時候大件,門窄了出不去。我去的時候,日頭剛爬過樹梢,馬嬸子正蹲在院子裡削竹籤子,手指頭上纏著膠布,那是常年乾這行留下的痕跡,不是傷,就是磨的。
「馬嬸。」
她抬頭,眯著眼看我,嘴裡叼著根旱菸,菸灰老長。
「喲,良子來了。咋的,有活兒?」
「嗯。紮兩個紙人,一個娘,一個孩子,孩子要小,一歲多的身量。」
馬嬸子把旱菸從嘴裡拔出來,在鞋底上磕了磕,站起來。她個子矮,不到我肩膀,可腰板硬實,走路帶風。
「誰的?」
「濱城那邊來的,姓李的。他媳婦和孩子,沒了。」
「橫死的?」
「嗯。」
馬嬸子點點頭,沒多問。乾這行的規矩,不問緣由,隻問要求。但她還是多了一句嘴。
「送哪兒?」
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「西南,濱城方向。」
「行,你等著,我這就給你紮。」
她轉身進了屋,我跟在後麵。那屋裡比外頭還擠,地上擺滿了紮好的紙活兒,有房子,有馬,有童男童女,牆角還立著一個半人高的紙人,臉白白的,畫著紅嘴唇,看著瘮人。馬嬸子從一個木頭箱子裡頭翻出一遝黃紙和細竹篾,就地坐在門檻上,開始紮。
她手快,竹篾在手裡翻飛,不到一袋煙的功夫,一個女人的骨架就出來了。又抽了根篾子,開始紮那個小的。
「孩子的臉要畫啥樣的?」
「圓臉,眼睛大點兒,紮兩個小揪揪。」
「男的女的?」
「女娃。」
馬嬸子「嗯」了一聲,手裡的活計不停。我蹲在旁邊,看著她用白紙糊麵,用墨筆畫眉眼。那筆在她手裡跟活了一樣,幾筆下去,一張小臉就出來了,眉眼彎彎的,嘴角往上翹,像個睡著的娃。
「行不?」
「行。」
「那女人的呢?畫啥樣的?」
「別笑。就……安安靜靜的那種。」
馬嬸子又畫了一張臉,瓜子臉,眉眼淡淡的,嘴角是平的,不笑,但也不苦。我看了,點了點頭,心裡頭那女人的影,就是這個樣。
「紙活兒多少錢?」
「你看著給,老規矩。」
我從兜裡掏出錢,數了二十塊遞過去。馬嬸子接了,沒數,揣進懷裡。在那個年代,二十塊不是小數目,可送魂的紙活兒跟別的不一樣,那是送人去陰間的轎子,錢少了,人家在那邊受窮,回頭還得找你。
「香和黃紙呢?」
「我有。老酒也有。」
「那你啥時候送?」
「今晚。」
馬嬸子抬起頭看了我一眼,手裡的活計停了停。
「急啥?」
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