“奴婢記下了。”
皇後靠回軟墊，長長吐了一口氣。
同一時刻，慈寧宮。
暖閣內燃著淡淡的檀香，太後斜倚在鋪著狐絨軟墊的軟榻上，手中撚著一串沉香佛珠。
貼身的李嬤嬤躬身站在榻前，低聲回稟春桃傳回的消息。
“春桃說，蘇晚稱隻是與長公主閒談蘇家舊事，沒有拿到任何物件。長公主隻是感念舊味，感慨一番而已。”
太後撚佛珠的手指微微一頓，蒼老的眼眸半闔，看不出喜怒。
“春桃的話，半信半疑吧。”
太後緩緩開口。
“春桃雖然忠心於哀家，可她到底年輕，容易被蘇晚的言語蒙騙。方才皇後宮中那邊傳來消息，她已經查到，長公主交付了一頁紙給蘇晚。”
李嬤嬤一驚：“皇後已經知曉？”
“皇後耳目眾多，沁芳亭人多眼雜，哪裡能完全藏得住。”太後淡淡道。
“皇後想抓蘇晚私藏秘方的把柄，哀家何嘗不想看看蘇造醬重現人間。”
“隻是皇後心思狠，一旦拿到把柄，便會置蘇晚於死地。哀家想要的，是秘方，不是一條人命。”
太後的打算，從來都是將蘇晚收歸慈寧宮麾下。
等蘇晚完整複刻蘇造醬，秘方歸於慈寧宮，由她掌控，供給宮廷使用。
至於蘇晚，留她一條性命，做一個熬醬的匠人便可。
最重要的是——
那秘方裡的秘密。
“那咱們接下來如何行事？”
太後閉了閉眼。
“繼續讓春桃留在蘇晚身邊吧。”
“不必強行追問殘頁之事，免得引起蘇晚警惕。隻需要留意，蘇晚何時開始試做醬料，記錄所用香料、火候。”
“若是蘇晚願意主動將殘頁獻上，哀家可以抬舉她，賜她一個體麵身份。若是她執意藏私，那……”
太後沒有說完，隻是輕輕轉動佛珠，意味深長。
“另外，傳哀家口諭，明日召蘇晚來慈寧宮，給哀家做幾道清淡點心。哀家這幾日正好與她聊兩句，解解乏。”
“是，老奴即刻去安排。”
李嬤嬤躬身應下，腳步輕緩地退出暖閣，殿內重歸安靜。
檀香嫋嫋，纏繞在雕花木梁之間。
太後緩緩睜開眼，目光落向窗外出牆的幾枝金桂，眼底藏著盤算和悵然。
其實她年少時嘗過一回蘇家釀造的蘇造醬，那滋味數十年來一直記在心間。
鹹潤回甘，層次綿長。
不管是燉肉還是配素點，都能提一味旁人學不來的醇厚。
當年蘇家獲罪，一夕之間樹倒猢猻散。
秘方拆成殘頁流落各處，這味道便成了宮中一樁舊夢。
秘方本身已是無價之寶，但是其中還藏著一個秘密，她必須拿到手。
一夜轉瞬而過。
天剛蒙蒙亮，天色尚蒙著一層淺灰，禦膳房的灶房已經燃起煙火。
蘇晚早早起身，春桃緊隨在側，幫她清點食材。
“姑娘，慈寧宮傳了話，太後不喜厚重甜膩，點心務必清淡。”
春桃一邊整理盛放點心的白瓷食盤，一邊看似隨口提起。
“太後心思敏銳，若是點心做得太過尋常，怕是會覺得姑娘刻意藏拙。”
蘇晚手上動作未停，淡淡應了一聲：“我曉得。”
昨夜她反複斟酌，定下三樣吃食。
山藥茯苓蒸糕、百合蓮子酥，還有一小碟桂花鮮酪。
蘇晚洗淨山藥，上鍋隔水蒸至綿軟，去皮之後細細碾成泥，摻上茯苓粉與少量糯米粉。
揉勻之後她將其入模壓出淡淡的蘭草紋樣，小火慢蒸。
蒸汽緩緩升騰，淡淡的藥香混著米香漫開，清甜不膩。
春桃站在一旁靜靜看著，目光落在蘇晚手上。
“聽聞蘇家當年調味極有巧思，姑娘做點心，會不會用上幾分祖傳的法子？”
蘇晚手上不停，唇角淺淺揚起。
“哪裡有什麼祖傳巧法。家道敗落之後，技藝早就丟得差不多了，我隻是平日裡做多了點心，摸透了火候罷了。太後年邁，隻求溫潤適口，花哨的調味反倒傷脾胃。”
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。工完次依心點樣三
。苦清苓茯的淡淡著帶，玉如白瑩糕苓茯藥山
。碎不而酥，薄輕次層酥子蓮合百
。淡淺香桂，嫩滑酪鮮花桂
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”。路引嬤嬤勞“：禮行身躬，盒食著捧晚蘇
。來而麵撲香檀，閣暖入踏
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”。來上呈？了好做心點。吧來起“
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。蓋盒開打，過接嬤嬤李，前上遞盒食將晚蘇
。雅淡潤溫，香甜的烈濃有沒，開散緩緩氣香的和柔淺清
。首頷輕輕，心點中盒向看，眼抬微微後太
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”。好就歡喜您，讚誇後太謝“
。道笑，的悠悠慢氣語，她向看直直光目，子筷下放後太
”。記忘曾不年十數，回一過嘗幸有少年家哀，道味那，醬造蘇的家蘇年當“
