外牆上的死傷名冊還未乾透,府城首批賑糧便到了。
二十四輛大車自東門入城,車上糧袋平碼堆疊,袋口紮著府庫雙鶴封繩。領車的差役持著交割文書,一路敲鑼,直把糧車趕進縣衙前院。
韓正平聞訊換了官袍,站在台階上接印。
“府城念及平縣受災,特撥賑糧三百石。先入縣倉,待災戶核明,由官府統一發放。不得爭搶,不得截留。”
圍在衙門外的百姓頓時向前擠了半步。
這些日子水雖退了,泡爛的糧食卻不能入口。幾處村莊的灶房裡,能找出半甕乾米便算家底厚。鑼聲一響,人群裡的眼睛都盯住了車上的麻袋。
幾名豪紳也到了。
其中一人拱手道:“縣倉前些日子受過潮,屋梁也沒修好。草民幾家的私倉地勢高、庫房乾,願替縣尊分存賑糧。待發糧時,再照縣衙名冊支取,必不誤事。”
另一人緊接著道:“三百石糧都堆在一處,萬一再起水,豈不辜負府城恩德?分倉保管,最為穩妥。”
韓正平麵上已有意動。
私倉不用縣衙出人修,也不用再找地方堆糧。隻需蓋一張代管文書,糧車便能直接送走。
青禾抱著昨日才裝訂好的三方賬冊,從人群後走進來。
她沒有先看那幾名豪紳,隻走到第一輛糧車旁,蹲下摸了摸車轍。
車轍陷得不深。
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她又伸手提了一下最外麵的糧袋。袋上朱墨平碼寫著“一百斤”,麻繩封口完整,雙鶴蠟印也沒裂。可她隻提起半邊,袋身便軟軟塌下一塊。
“稱呢?”她問。
縣衙書吏一愣。
“糧是府城押來的,交割文書上已有斤兩。”
“文書有斤兩,袋子也得有。”
青禾從賬冊中抽出一張舊頁。那是水災期間城西高倉收糧時用過的稱重規矩,上麵壓著縣印、武館平碼和村中長者的指印。
“高倉木秤還在。先稱第一車,不耽誤多久。”
韓正平看了一眼府城交割文書。
“青禾,府糧到縣,自有官倉驗收。眾目睽睽之下反複開袋,像什麼樣子?”
“便是不打開,也能先稱。”
青禾抬頭,語氣平平。
“若足重,正好讓城外百姓看清,省得有人說縣衙又在糧袋上動手腳。”
這話替韓正平留了台階。
當眾稱糧不是查府城,而是替縣衙自證。
韓正平沉吟片刻,揮了揮袖。
“取秤。”
城西高倉的木秤很快抬來。
秤杆架在兩條長凳之間,秤鉤掛住第一袋糧。商會夥計添砣,縣衙書吏盯刻度,東柳村長者則蹲在袋口旁查看封繩。
秤杆緩緩抬平。
書吏臉色變了。
“八十七斤。”
人群裡起了一陣低低騷動。
第二袋,九十一斤。
第三袋,八十四斤。
第四袋隻有七十九斤,提上秤時,袋底還漏出幾粒灰白碎米。
韓正平站在台階上,臉色一寸寸沉下去。
押車差役急道:“小的們隻管沿路護送,糧袋出府庫時皆有封印。許是受潮之後輕了些。”
青禾撚起地上的碎米,在指腹間搓開。
米粒外層發白,裡頭卻黃得發烏,還混著細碎穀殼。
“不是受潮變輕。”
她讓人搬來三隻乾淨木盆。
第一袋隻解外繩,不破蠟印,從袋角舊針孔處抽出一把糧。最上層是今年新米,顆粒尚算完整;再往下一寸,顏色便深了;抽到袋心時,木勺裡已是大半陳糠,混著黴斑碎穀。
圍觀百姓的議論聲更大了。
有人罵府城貪官,也有人盯著押糧差役,叫嚷著把人扣下。
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