【第130章 三日之期】
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江心沙洲在午後退潮時露出一片灰白。
吳家的小船貼著北岸蘆葦慢慢往前挪,船底偶爾擦過水下硬物,發出沉悶的刮響。三寸釘趴在吳老狗膝上,鼻尖迎著濕風,水腥味一層層壓進來。
她聞見了舊木、淤泥和腐爛水草。
往前不過百步,水下還有鐵鏽味。
吳老狗順著她的視線看向江麵。“那處水色比旁邊沉。”
阿貴握著櫓,放慢了速度,櫓杆在手心裡攥出了汗。“五爺,沙洲下頭有東西。”
吳老狗示意靠岸。
老盤頭先跳下船,鞋底陷進濕沙。阿貴把纜繩係在一根枯木上,又拿竹竿往水裡探了探。
竹竿碰到硬物。
他連試三次,每一下都磕在同一樣東西上,回頭時聲音發緊。“像船。”
吳老狗抱著三寸釘下船。
江風吹過她耳尖,帶來一縷很淡的油味。她繞著沙洲走了半圈,在一處蘆葦根下停住,抬爪刨開濕泥。
泥下露出一塊被水泡黑的船板。
船板上釘著舊鐵釘,鐵鏽向外泛紅。板縫裡卡著一小片麻布,麻布沾過油,已經硬了。
吳老狗蹲下查看。“舊沉船,船頭朝西南。”
阿貴挖開旁邊的沙,露出半截腐木。船艙裡沒有屍骨,隻有幾隻裂開的木箱和一根斷槳。船體被泥壓住大半,水下正好能藏人。
老盤頭往後退了兩步,壓低嗓子。“掌櫃不會把人藏在這兒吧?這地方一眼就能猜著。”
“他不會把人藏在一處隻供人猜的地方。”吳老狗抬眼看向蘆葦蕩,“船是障眼。”
三寸釘已經朝蘆葦深處走去。
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蘆葦長得密,葉尖割過她的背毛,濕冷的水珠沾在鼻頭。走出十幾步,她聞見了新鮮船油。
不是一條。
她停住,回頭衝吳老狗叫了一聲。
吳老狗讓阿貴撥開蘆葦。
水溝裡藏著三條小船。
第一條船頭窄,船身壓得低,適合貼著淺灘出入;第二條船底加了厚木板,船艙裡擺著空麻袋,像運貨用的;第三條船最舊,篷布顏色與蘆葦相近,船尾卻有新換的鐵環。
老盤頭看得發愣,半晌憋出一句:“好家夥,一窩下三條,掌櫃這是把洲子當自家碼頭了。”
吳老狗把三寸釘放到船邊,讓她逐一聞過。
第一條有火油和魚腥,船艙裡藏過槍械;第二條隻有糧食味,麻袋底沾著石灰;第三條的味道最雜,藥味、血味和濕木頭味糾纏在一起。
陳皮多半在第三條。
吳老狗沒有馬上下結論。
他抬頭望向江麵。“掌櫃給的地方在江心沙洲,三條船卻各有用處。第一條接應,第二條運貨,第三條押人。”
“那咱們怎麼布置?”阿貴問。
吳老狗撿起一截蘆葦,在濕沙上畫出沙洲輪廓。
“沉船是退路。交易時若有人從水下靠近,槍聲會被江風壓住,最先動手的往往是藏在船底的人。第一條船不能碰,留著給他們以為的逃口。第二條船放上遊,裝空箱,船夫用吳家的人。第三條讓它繼續藏著,誰先動它,誰就是掌櫃的人。”
他在沙洲西側畫了一個圈。
“這裡設明麵交易點。解九爺的人守北邊,佛爺的人守南岸。吳家的人不進蘆葦,專盯水麵。掌櫃若有心把人帶走,必先清掉能追船的那一邊。”
他頓了頓,蘆葦杆在濕沙上敲了兩下。
“掌櫃以為自己是釣魚的。可這窩子打得太用心,用心到把自家路數全亮出來了。”
三寸釘伸爪,按在第三條船的位置,又往沙洲中心劃了一道。
交易點附近還飄著更淡的藥味,她聞得出來,像有人前幾日就來踩過點。
吳老狗盯著那條爪痕看了片刻。“她說交易點下頭也有東西。”
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