【第5章 宴席】
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紅玉問道：“小姐是不是擔心萬大少爺借機生事？”
孟惟魚點頭。
自從三年前爹娘遇害，她接手家業、打理孟氏鹽號起，便被萬錦程盯上。
這家夥屢屢借鹽引施壓，欲逼她就範。
但因此前他與趙大少爺爭奪鹽運使之女的婚約，不敢過分張揚，才給了她喘息之機。
如今他已成婚，先前的顧忌怕是蕩然無存。
“明晚宴席，你跟緊我。”她叮囑紅玉，“不可掉以輕心。”
紅玉點頭：“好。”
孟惟魚一早打探過新任鹽院大人的喜好，知他好筆墨文玩，翌日特地備了一套湖筆、兩方端硯作為表禮。
前往萬園的路上恰好經過東二街，想起許給賀晉安的書，她吩咐車夫：“路過書肆停一下。”
馬車在一家名為“不二”的書肆前停下。
孟惟魚帶紅玉進店，問掌櫃：“有《千山錄》《夜行船》《閒漁記》嗎？”
掌櫃愣了一瞬，方道：“有。”
“各來一本。”
“稍等。”
掌櫃應聲上樓，不多時捧著一個大錦盒下來，“您看看，可是這三本？”
孟惟魚開盒驗過，確認書名、著者無誤，點頭道：“正是。”
掌櫃堆起笑臉：“承蒙惠顧，九十九兩。”
孟惟魚：“？”
紅玉瞪眼：“這不是古籍吧？怎麼貴成這樣？”
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掌櫃笑道：“不是古籍，卻是絕版，小店也隻剩這一套了。”
紅玉滿臉心疼地付了銀子。
回到馬車上，她將錦盒擱在一旁，忍不住嘟囔：“養個賬房先生，比養秀才還費錢。”
孟惟魚莞爾。
謝庭初這幾年買書的錢加起來，確實抵不上這套閒書。
“美人兒總是要嬌養些的。”
紅玉：╭(╯^╰)╮
再好看的男人，也休想她掏一文錢來養。
萬家富得流油，萬園建得豪奢至極。光是廳堂，便有三十二所，風格各異不說，裝飾還隨四時更易，每季一換。
滿園奇石異花、名人書畫、金器玉雕，令人目不暇接。
更養著幾個梨園班子，隨時承應，宴席一開，絲竹之聲便不絕於耳。
孟惟魚進園後，看著假山上的一叢蘭花失神。
四年前，萬園剛落成，爹爹和娘親帶她來此遊覽。見她喜歡園中的蘭花，笑著許諾：
“回頭咱們建個蘭園，把你喜歡的蘭花，通通種上。”
她喜不自勝，回去就畫起了草圖，物色起擅養蘭草的花匠。
孰料建園的地剛買好，爹爹和娘親便死於非命……
“今兒這身可真鮮亮，頭一回見你穿這麼俏。”
輕佻的嗓音從身後傳來，孟惟魚側身，對上萬錦程黏膩的眼神，語氣冷淡：“萬大少爺謬讚了。”
萬錦程收起手中的象牙折扇，笑眯眯道：“離宴席還早，不如隨我去至善堂走走？那邊剛種了幾叢西南來的奇蘭。”
“多謝萬大少爺好意，我還有事，就不奉陪了。”
孟惟魚抬腳便走。
萬錦程不緊不慢地補了句：“你若不去，下一年的鹽引，怕是沒著落了。”
孟惟魚頭也不回道：“萬大少爺若不怕自家夫人知道百花巷那十幾個瘦馬的事，儘管扣住我的鹽引便是。”
萬錦程臉上笑意霎時散得一乾二淨。
宴席在明德堂舉行，鹽官和鹽商大半已到。
孟惟魚被侍者領到席位時，同桌人正議論新任巡鹽禦史。
“聽說咱們這位鹽院大人丟了個師爺，正滿城找呢，連河裡的船都挨個查過了。”
“找著沒？”
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