【第十七章 長老的牢房】
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第十七章
長老的牢房
唐戴斯貓著腰，並不很困難地鑽過那條地下通道，到了通長老牢房的另一端。通道在端口驟然變窄，僅夠一個人匍匐通行。牢房的地麵鋪著石板；法裡亞當初選定光線最暗的角落，掀起一塊石板開始了那艱巨的工程，唐戴斯看到的就是完工後的情形。
唐戴斯直起身子，留神察看這間牢房。乍一看，這間房間並無特別之處。
“很好，”長老說，“現在才十二點一刻，我們還有好幾個小時呢。”
唐戴斯朝四下裡張望，想看看長老有個什麼鐘，能這麼精確地報時。
“你瞧瞧從窗口透進來的那縷陽光，”長老說，“再看一下我劃在牆上的那幾道線。這些線，是根據地球自轉和繞太陽公轉的規律劃出來的。從這兒看鐘點，比看手表還準，因為手表會走快走慢，而太陽和地球的運行是分毫不差的。”
唐戴斯聽不懂這樣的解釋。每當看見太陽從山後升起、落入地中海的時候，他總以為是太陽，而不是地球在動。他所居住的地球在作雙重的轉動，而他居然覺察不到，這對他來說實在太不可思議了。他覺得老人說的每一句話中，都充滿科學的神秘，就像他少年時代那次航行中所見到的古吉拉特和戈爾孔達
的金礦和鑽石礦。
“噢，”他對長老說，“快讓我看看你的寶貝東西吧。”
長老走到壁爐跟前，用手裡拿著的鑿子撥開廢棄爐膛上的一塊石板。隻見下麵是一個相當深的空洞，裡麵藏著他對唐戴斯說起過的那些東西。
“你想先看什麼？”他問。
“先看那部關於意大利王朝的巨著吧。”
法裡亞從那珍貴的儲藏櫃裡捧出三四個布卷，每個布卷都由紙莎草那樣的薄布片卷裹而成，每塊薄布片寬約四寸，長約十八寸。這些編了號的布片上，全都密密麻麻寫滿了字。長老是用他的母語意大利文寫的，唐戴斯熟悉普羅旺斯方言，所以能看懂意大利文。
“瞧，”他說，“都在裡麵了。將近一個星期以前，我在第六十八條布片的下首寫上了完字。我的兩件襯衣和所有的手帕都用上了。倘若有一天我能恢複自由，在意大利有那麼一個出版商敢於把我的東西印出來，我就名揚天下了。”
“當然，”唐戴斯說，“一定會這樣。現在我想看看你寫這部書用的筆。”
“看吧。”法裡亞說。
他把一根六寸來長，畫筆柄粗細的木棒遞給年輕人。木棒頭上綁著一根長老對唐戴斯說起過的那種軟骨。軟骨尖端呈鴨嘴形狀，這會兒上麵還留有墨漬；尖端中央像普通筆尖那樣開了條縫。
唐戴斯端詳了一番，然後抬起頭來尋找修削軟骨筆尖的工具。
“唔，”法裡亞說，“削筆刀是不是？這可是我的傑作。削筆刀，還有這把刀，都是用一隻廢舊的鐵蠟燭台做出來的。”
削筆刀鋒利如剃刀。另一把刀則還有個好處，可以當匕首用。
唐戴斯仔細觀看這兩樣東西，神情之專注，就像當年在馬賽古玩店裡端詳遠洋船從南半球海域帶回來的土人製作的工具。
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“要說墨水，”法裡亞說，“你已經知道是怎麼做的了。我是現做現用的。”
“可有件事我不明白，”唐戴斯說，“你要做這麼多事，光憑白天怎麼夠呢。”
“我還有晚上……”法裡亞回答說。
“晚上！難道你有貓的本領，在夜裡也能看清東西？”
“我沒那本領，但是天主給人的智慧可以彌補官能的不足。我有東西照明。”
“什麼東西？”
“菜裡有肉的時候，我把肥肉切下，熬成一種稠厚的油脂。瞧，這就是我的油燈。”
法裡亞讓唐戴斯看一個模樣有點像街燈的東西。
“用什麼引火？”
“兩塊火石和燒焦的布片。”
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