【第二十七章 往事】
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第二十七章
往事
“先生，”卡德魯斯說，“我得請您先答應我一件事。”
“什麼事？”教士問。
“我對您說的故事，如果您以後要提到，千萬別讓人知道是我說的。我要說到的那些人有錢有勢，他們動一根手指頭，就能讓我像玻璃那樣粉身碎骨。”
“放心吧，朋友，”教士說，“我是神甫，世人的懺悔永遠埋在我的心裡。請您記住，我們唯一的目的，就是圓滿地完成我們朋友的遺願。說吧，別保留，也別帶著意氣，把事實說出來，把全部真相說出來。您要說到的那些人，我不認識，也許永遠也不會認識。再說，我是意大利人，不是法國人；我屬於天主，不屬於人世，等到一個垂死的人的遺願實現以後，我就會返回修道院。”
這樣言之鑿鑿的承諾，似乎讓卡德魯斯有點放心了。
“好，既然這樣，”卡德魯斯說，“我願意，或者說我應該讓您明白，可憐的埃德蒙以為真誠和忠貞的那些友誼，究竟是什麼東西。”
“先從他的父親說起吧，”教士說，“埃德蒙很愛他的父親，對我說了好些老人的情況。”
“這是個悲慘的故事，先生，”卡德魯斯搖著頭說，“開頭的那段，您大概已經知道了。”
“是的，”教士回答說，“一直到他在馬賽附近一家酒店裡被捕那天的事情，埃德蒙都對我說了。”
“雷瑟夫酒店。天哪！那天的事情就像發生在眼前喔。”
“是不是在他的訂婚宴上出事的？”
“就是。婚宴開始時大家挺高興的，結局可就慘嘍。一個警官帶著四個全副武裝的士兵進來，把唐戴斯抓走了。”
“我就知道這些，先生，”教士說，“後來的情況，唐戴斯也不清楚。我剛才和您提到的那五個人，他再也沒見過，也沒聽說過。”
“哎，唐戴斯被捕以後，莫雷爾先生趕緊去打聽消息，情況很不妙。唐戴斯老爹獨自一人回到家裡，流著淚收起參加婚禮的那身禮服，在房間裡走啊走啊，晚上也不睡覺。我住在他樓下，聽見他徹夜走個不停。我自己也沒睡好，這位可憐的父親的痛苦讓我心裡挺難受的，他的腳步聲攪動我的心，就好像他的腳踩在我的胸膛上似的。
“第二天，梅塞苔絲去馬賽懇求德·維爾福先生出麵幫忙，但是一無所獲。她就跑去看老人；老人整夜沒有上床，也一直沒吃東西，梅塞苔絲看他那麼悲傷，那麼虛弱，想帶他回去照顧他，但老人怎麼也不肯。
“‘不行，’他說，‘我不能離開這兒。我那可憐的孩子非常愛我，他一出獄就會來看我的。要是我不在，他怎麼辦呢？’
“這些話我是站在樓道上聽來的，因為我希望梅塞苔絲能說服老人跟她走。他的腳步聲每天在我的頭頂上響個不停，使我一刻也不得安寧。”
“您就不上樓去安慰安慰他？”教士問。
“哎，先生，”卡德魯斯答道，“願意讓人安慰的人，你才能去安慰他呀。可他根本不願意讓人安慰。再說，我也不知道為什麼，我覺得他好像不怎麼想見到我。有天夜裡，我聽到他在抽泣，我實在受不了，就上樓去，但等我走到房門口，他已經不哭，在祈禱了。他那些動人的話，那些催人淚下的哀訴，我真不知怎樣向您複述，先生，光說那是虔誠和痛苦，都是遠遠不夠的。我不是偽君子，也不喜歡虛偽的人。那天，我心想：仁慈的天主沒給我孩子，倒也好，否則，如果我做了父親，也像可憐的老人一樣遭受這樣的痛苦，卻又沒法記住，也沒法在心裡找到那些動人的祈禱詞，我真會跳到海裡一死了之，省得再受這份煎熬。”
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