【10 終戰】
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10
終戰
拉珊·迪伐斯感到渾身不自在，甚至有點不高興。剛才市長頒贈一枚掛在紅色緞帶上的勳章給他時，他以世故的沉默忍受著市長浮誇的言辭。受勳後，他在這個典禮中的演出就結束了，可是為了顧及禮儀，他當然不得不留在原地。這些繁瑣的虛禮令人難以忍受，他既不敢大聲打哈欠，又不能把腳抬到椅子上晃蕩，所以他巴不得趕快回到太空，那裡才是他的天地。
接著，由杜森·巴爾所率領的西維納代表團在公約上簽字，西維納從此加入基地體係。從帝國的政治勢力脫離，直接轉移到基地的經濟聯盟，西維納是首開先例的第一個星省。
五艘帝國的主力艦掠過天空——它們原本屬於皇家邊境艦隊，是西維納起義中的戰利品。在通過市區時，五艘碩大的星艦一齊發出巨響，向地麵的貴賓致敬。
大家開始飲酒狂歡，高聲交談……
迪伐斯聽到有人叫他，那是弗瑞爾的聲音。迪伐斯心知肚明，像自己這種角色，弗瑞爾一上午的利潤就能買到二十個。可是弗瑞爾竟然表現得萬分親切，對他彎了彎手指，示意請他過去。
於是迪伐斯走到陽台，沐浴在夜晚的涼風中。他恭敬地鞠躬行禮，將愁眉和苦臉藏在胡子底下。巴爾也在那裡，他帶著微笑說：“迪伐斯，你得救救我。他們硬要說我過分謙虛，這個罪名實在太可怕又太詭異了。”
弗瑞爾把咬在嘴裡的粗雪茄拿開，然後說：“迪伐斯，巴爾爵爺竟然堅稱，裡歐思會被皇帝召回，和你們去川陀這件事並沒有關係。”
“閣下，完全沒有關係。”迪伐斯簡單明了地回答，“我們根本沒有見到那個皇帝。我們逃回來的時候，沿途打探那場審判的消息，根據那些報道，這純然是羅織罪名。我們還聽到很多傳聞，說那個將軍和宮廷中有意謀反的黨派勾結。”
“那麼他是無辜的嗎？”
“裡歐思？”巴爾插嘴道，“是的！銀河在上，他是無辜的。布洛綴克雖然在各方麵都算是叛徒，但這次的指控卻是冤枉他了。這是一場司法鬨劇，卻是必然發生的鬨劇，不難預測，而且不可避免。”
“我想，是由於心理史學的必然性吧。”弗瑞爾故意把這句話說得很大聲，表示他很熟悉這些術語。
“一點都沒錯。”巴爾的態度轉趨嚴肅，“事先難以看透，可是事情結束之後，我就能……嗯……就像在書本末頁看到謎底一樣，問題變得很簡單了。現在，我們可以了解，由於帝國當前的社會背景，使它無法贏得任何一場征戰。當皇帝軟弱無能的時候，將軍們會蠢蠢欲動，為了那個既無聊又必然招禍的帝位，搞得整個帝國四分五裂。假如皇帝大權在握，帝國便會麻痹僵化，雖然暫時阻止表麵上的瓦解趨勢，卻犧牲了一切可能的成長和發展。”
弗瑞爾一麵吞雲吐霧，一麵直率地吼道：“巴爾爵爺，你說得不清不楚。”
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巴爾緩緩露出笑容。“我也這麼認為。我沒有受過心理史學的訓練，所以會有這種困難。和數學方程式比較起來，語言隻是相當含糊的替代品。不過，讓我們想想——”
巴爾陷入沉思，弗瑞爾趁機靠在欄杆上休息，迪伐斯則望著天鵝絨般的天空，心中遙想著川陀。
然後巴爾開始說：“閣下，你瞧，你——以及迪伐斯——當然還有基地上每一個人，都認為想要擊敗帝國，首先必須離間皇帝和他的將軍。你和迪伐斯，還有其他人其實都沒錯——在考慮內部不和這個原則上，這種想法始終是正確的。
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