是個玩具城市。放眼望去不是白色就是粉紅——而且好乾淨。”
“是啊。”杜倫陪著她一起瞭望這座城市。建築物大多隻有兩層樓高，都是用本地出產的平滑礦石建成。這裡沒有基地常見的尖頂建築，也看不見“舊王國”那種龐大密集的社區房舍——有的隻是各具特色的小型住家；在泛銀河的集體生活型態中，表現出當年個人主義的遺風。
此時杜倫突然叫道：“貝——爸爸在那裡！就在那裡——小傻瓜，看我指的那個方向。你看不見他嗎？”
她的確看到了。在她看來，那隻是一個高大的身影，正瘋狂地揮著手，五指張開，好像在空氣中猛抓些什麼。不久之後，一陣巨雷般的吼叫聲傳了過來。於是貝泰尾隨著丈夫，衝過一大片仔細修剪過的草坪。她又看到另一個小個子，那人滿頭白發，幾乎被身旁高大的獨臂人完全遮住。而那獨臂人仍然揮著手，仍然大聲叫著。
杜倫轉頭喊道：“那是我父親的同父異母兄弟。你知道的，就是到過基地的那位。”
他們四人在草坪上會合，又說又笑亂成一團。最後，杜倫的父親發出一聲興奮的高呼。然後他拉了拉短上衣，調整了一下鑲有金屬浮雕的皮帶，那是他唯一願意接受的奢侈品。
他的目光在兩個年輕人身上來回遊移，然後，他帶著輕微的喘息說：“孩子，你實在不該挑這個爛日子回來！”
“什麼？喔，今天是謝頓的生日吧？”
“沒錯。所以我隻好租一輛車，硬逼著藍度開到這裡來。今天這種日子，即使拿槍也無法挾持公共交通工具。”
現在他的目光凝注在貝泰身上，沒有再移開了。他以最溫和的口氣對她說：“我這裡有你的水晶像——雖然很不錯，但是我敢說，拍攝那個水晶像的人隻有業餘水準。”
他從上衣口袋掏出一個小小的透明立方體。在光線照耀下，裡麵出現一個彩色的、栩栩如生的笑臉，活脫是個微型的貝泰。
“那個啊！”貝泰說，“我想不通，杜倫為什麼會寄那種可笑的東西給您。爸爸，您還肯認我這個媳婦，真令我驚訝。”
“是嗎？叫我弗南就好了，我不喜歡那些虛偽的禮數。因此，我想你可以挽著我的手，我們一起走到車位去。在此之前，我一直認為我的孩子沒什麼眼光。但我想我會改變這個看法，我想我必須改變這個看法。”
杜倫輕聲問他的叔叔說：“這些日子我的老頭過得如何？他還有沒有繼續獵豔？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
藍度微微一笑，帶起滿臉的皺紋。“杜倫，隻要情況允許，他是照追不誤。有些時候，當他想起下一個生日是六十大壽，就不禁會垂頭喪氣。不過他隻要大吼幾聲，驅散這個可怕的想法，就會恢複往日的雄風。他是一個典型的老式行商。可是你呢，杜倫，你又是在哪裡找到這麼標致的老婆？”
年輕人兩手抱在胸前，咯咯笑了起來。“叔叔，你要我把三年的追求史一口氣說完嗎？”
回到家後，在小小的起居室中，貝泰吃力地脫下連帽的太空旅行衣，讓頭發自然垂下。然後她坐下來，雙腿交叉，迎接著紅臉大漢向她投注的欣賞目光。
她說：“我知道您在試著估量什麼，就讓我告訴您吧。年齡：二十四歲。身高：五英尺四英寸。體重：一百一十磅。主修科目：曆史。”貝泰注意到，他總是喜歡側身站立，以便掩飾那隻失去的手臂。
可是此時弗南卻向她靠近，並說：“既然你提到了——體重應該是一百二十磅。”
當她麵紅耳赤之際，他則縱聲哈哈大笑。然後，他轉向大家說：“根據女人的上臂，就能精確估計她的體重——當然，這需要足夠的經驗。貝，你想喝點酒嗎？”
“我還想要點別的。”說完，她就跟著弗南離開客廳，杜倫則忙著在書架旁翻找新書。
不久弗南獨自回來，說道：“她等一下就會下來。”
他將龐大的身軀重重塞進角落的那張大椅子，再將關節硬化的左腿擱到麵前的凳子上。杜倫轉頭麵向著他，剛才的笑容已從他的紅臉消失了。
弗南說：“很好，孩子，你回家了，我很高興你能回來。我喜歡你的女人，她不像愛哭愛鬨的繡花枕頭。”
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