【第十五章 蓋婭之陽】
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01
一艘舊式的小型太空船，在太空中謹慎地躍遷許多秒差距，載著史陀·堅迪柏與蘇拉·諾微朝向目的地前進。
諾微正走進駕駛艙。她顯然剛從袖珍盥洗室出來，利用油脂、暖空氣與最少量的水洗了一個澡。她身上裹著一件浴袍，雙手緊緊抓牢，生怕多露出一寸肌膚。她的頭發已經乾了，但糾纏成亂糟糟的一團。
她低聲喚道：“師傅？”
正埋首於電腦與航線圖的堅迪柏抬起頭來。“什麼事，諾微？”
“懇請師傅恕罪……”她忽然打住，又慢慢地說，“請原諒我打擾你，師傅，”然後她又說溜了嘴，“但我係為遺失衣物所苦。”
“你的衣服？”堅迪柏茫然地望著她一陣子，然後才站起來，露出自責的神情。“諾微，是我忘記了。那些衣服需要洗了，現在都在洗衣器中，已經洗淨、烘乾、疊好，一切處理完畢。我應該把它們拿出來，放到一眼就看得見的地方，可是我忘了。”
“我並不想要……要……”她低下頭來，“惹你生氣。”
“你沒有惹我生氣。”堅迪柏高高興興地說，“聽好，辦完這件事之後，我保證會替你張羅一大堆衣服——不但都是新的，而且是最流行的款式。我們走得太匆促，我竟然沒想到多帶幾件換洗衣物。可是說實在的，諾微，現在隻有我們兩個人，我們將在這個小空間共處一段日子，所以不必……不必……太過在意……那個……”他做了一個含糊的手勢，馬上發覺她眼中露出懼色，於是想到：嗯，她畢竟隻是個鄉下姑娘，心中自有一套規範；也許並非所有不合禮數的事全部反對，但衣服是一定要穿的。
他突然感到羞愧不已，同時慶幸她並不是“學者”，無法感知他的想法。他連忙說：“要我替你把衣服拿來嗎？”
“喔，不要，師傅。這不係你做的事，我知道衣物在哪裡。”
當她再度出現時，全身上下都穿戴整齊，頭發也梳好了。她帶著羞答答的神情說：“我感到羞愧，師傅，我竟然表現……得這麼不識大體。我應該自己把衣物找到。”
“沒關係。”堅迪柏說，“你的銀河標準語說得非常好了，諾微，學者的語言你學得非常快。”
諾微突然微微一笑。她的牙齒不怎麼整齊，但在他的讚美下，她顯得分外容光煥發，臉蛋也有幾分甜美，牙齒的缺陷也就不算什麼了，堅迪柏這麼想。他告訴自己，正是由於這個原因，所以自己挺喜歡讚美她。
“可是當我回家之後，阿姆人會輕視我。”她說，“他們會說我係……是一個咬文嚼字的人，他們總是這樣叫那些說話……古怪的人，他們不喜歡那樣子。”
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“我相信你不會再回到阿姆世界去了，諾微。”堅迪柏說，“我確定你能繼續留在銀河大學，跟學者們住在一起。我是說，當這件事結束之後。”
“我喜歡這樣，師傅。”
“我想，你大概不會願意稱我‘堅迪柏發言者’，或者光是……”他突然看到她露出堅決的表情，像是反對什麼大逆不道的行為，於是趕緊說，“對，我知道你不會的，算了。”
“那樣做不合宜，師傅。但我能否請問，這件事何時才會結束？”
堅迪柏搖了搖頭。“我也不大清楚。目前我必須做的，是儘快前往某個特定地點。這艘太空船的狀況雖然極佳，可是仍嫌太慢，即使‘儘快’也快不到哪裡去。你看，”他指著電腦與航線圖，“我必須計算出跨越廣闊太空的航道，但是電腦能力有限，而我也不怎麼熟練。”
“是不是因為有危險，所以你必須儘快趕去，師傅？”
“你怎麼會想到有危險呢，諾微？”
“因為有時候我認為你沒看到我，那時我看著你，你的臉看起來……我不知道怎麼說。不是驚嚇——我的意思是，不是害怕——也不是期待什麼壞事。”
“那叫憂慮。”堅迪柏喃喃道。
“你看起來好像——掛心。這樣說對嗎？”
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