夜就住進南台寺。那時，你還不是這裡的方丈。那夜裡，我們兩人在寺裡就著齋菜喝了一點酒，趁著酒興，張居正隨口吟了一首詩，並讓小沙彌拿來筆墨，把這首詩寫到牆上。那時候，張居正滿腦子裝的都是一些出家人的思想。十五年了，我二度上山，見到這首詩如見故友。張居正已由六品編修躍升為一品內閣大臣，再也沒得空閒做當年那種出家夢了。不過他的詩留在南台寺牆上，真的成了南台寺的珍寶。明日讓章公公住進這間房，他一定也很高興。”
李義河提起的這段往事，現在的南台寺方丈雖不是當事人，但老早就聽說了。他對張居正留在牆上的這首詩，還是精心保護，隻是不曾想到應該弄個碧紗籠罩起來。
“方丈師傅，這間房平時鎖起來，隻有像章公公這樣的欽差或者封疆大吏來了，才打開讓他們一住，你看如何？”
一直點頭應承卻不說話的方丈，見李義河問上臉來，隻得答道：“李大人提議極好，老衲照辦。”
一直跟來看熱鬨的薑風，這時冷不丁插上一句：“聽說張居正要當首輔。”
“你聽誰說的？”李義河問。
“祝融殿的老道人，十五年前，張閣老在那裡抽了一支簽，按台大人不是跟在一起麼？”
李義河聽了這句話儘管心裡頭熱乎，但表麵上卻不得不板起麵孔訓斥：
“你大小也算是吃皇糧的人，怎好如此信口開河？啊，真是的，你為何不去執行公務，卻跟來這裡？”
薑風又是抱拳一揖，說道：“回按台大人，卑職還有一事須得請示。”
“請講。”
“清理山上遊客，是不分清紅皂白一律開趕呢，還是有所分別。”
“一律開趕。”
“如果遊客中也有官身，怎麼辦？”
“哦，這大約不會吧。”
“眼下就有一個。”
“誰？”
“剛剛卸任的兩廣總督李延。”
“李延？”李義河大吃一驚，他簡直不相信自己的耳朵，連忙追問一句：“你說是從廣西慶遠卸任的那個李延？”
“正是。”
“他現在何處？”
“福嚴寺。”
薑風接著把他遭遇李延的事情講述一遍，李義河感到事情真是太巧。大約兩個月之前，他奉張居正之命秘密去了一趟慶遠街，儘管殷正茂閃爍的態度令他不滿。但他仍從別人口中探到李延貪墨的一些蛛絲馬跡，如今在朝廷敬香隊伍到來之際，李延又突然出現在衡山，這究竟是趕巧兒的事呢，還是李延要來這裡同什麼人接頭？李義河頓時多了一份警惕。思忖一會兒，他突然一改對薑風的生硬態度，拍拍他的肩膀，親熱地說：“走，回到我房間去，就這件事情，我們再好好談談。
聽著覺能老和尚漸行漸遠的腳步聲，寺院後門吱吜響了一下，接著複歸於靜。孤鶴這才起身，沿著台子周邊的石欄杆走了一圈，然後揀了一個石凳，與李延隔著石桌相對而坐。覺能和尚走後，李延的心情忐忑不安，雖然他求訪異人的心情迫切，但眼前這個人出現得過於突然，又叫他放心不下。趁著孤鶴散步之時，他偷偷打量，見他身穿一件三梭布道袍，月光下分不清道袍的顏色是青還是黑。頭上戴了一頂很有仙家氣韻的忠靜冠。腳上穿著白布襪，蹬了一雙麻耳草鞋。雖看不清他有多大年紀，但從下巴上那三絡長須來看，恐怕也是五十歲開外的人了。
剛坐定，孤鶴先開口說話：“李大人，你從慶遠一路走來，恐怕老是提心吊膽吧。”
這第一句話就讓李延心裡發怵。但他畢竟是當過兩廣總督的人，穩穩神，便用半是不滿半是試探的口吻說道：“先生怎好這樣說話。”
孤鶴一笑，譏刺道：“常言道，落毛的鳳凰不如雞，李大人現在也算是落難之人，怎麼能夠還像兩個月前那樣，對人頤指氣使？”
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李延被噎了一下，抱拳又問：“請教先生尊姓大名，是何方高人？”
“方才已經說過，相逢何必曾相識，你叫我孤鶴好了。”
“孤鶴先生，你好像對我的情況很熟悉。”
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