【第二十八回 賑災情急抱病麵聖 盼孫心切懿旨冊妃】
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翌日上午，朱翊鈞剛用罷早膳，馮保就跑到乾清宮求見。在西暖閣，他把昨夜城裡頭叫化子鬨事的情況簡明扼要向皇上作了稟報。一聽說鬨出了人命，朱翊鈞就急著問：
“死的是兵士還是叫化子？”
馮保答：“兵士死了一個，是個哨長。叫化子死了兩個，一個中年漢子是打架打死的，另一個老頭兒，在慌亂中讓人踩死。”
“叫化子哄搶店鋪，那就不是叫化子了，應該是強盜。大伴，你說是不是？”
“皇上所言極是，”馮保答道，“小鬼造反烏龜翻潭，雖成不了事，終究叫人膩味。”
“這事兒，著刑部處置。”朱翊鈞說著，又想起昨天甲字庫丟失龍袍的事，便接著問，“大伴，甲字庫的那幫牌子，是否審出了眉目？”
“皇上是說龍袍的事？”
“是呀。”
“還沒審出來。老奴按皇上的旨意，讓張鯨審理此案。他拘拿了五個牌子，拷問了一天，也沒問出個子午卯酉來。”
“張鯨辦過案麼？”
“往常沒辦過。”
“沒辦過，他就不知道如何應付。常言道賊精賊精，既然能當賊，就是大精明人。像張鯨那樣抽一鞭子問一句，人家哪裡肯隨便招認。”
“這五個牌子，如今在東廠羈押。”馮保本想借機將張鯨寒磣幾句，想想又不妥，又道，“依老奴之見，查此類失竊案，一味的拷問終不是法，還得順藤摸瓜，找到真正的竊賊。”
“大伴說的是，朕看這案子，還得你親自處理。”朱翊鈞說到這裡，停了一下，又道，“大伴，昨日朕一時性急，對你吼了幾句，你莫往心裡去。”
一聽皇上為昨日的發怒表示歉意，馮保心頭一熱，答道：“皇上這是說哪裡話，宮裡頭出了這大的失竊案，不要說罵老奴幾句，就是動一下家法，也是應該的。”
兩人正說著話，忽見乾清宮一名內侍進來稟報，說是張居正緊急求見。朱翊鈞一下子挺直了身子，問道：
“什麼，張先生，他在哪裡？”
“他在會極門口等著。”
“他病好了嗎？”
“沒有，聽說他半躺在轎子裡，下轎都困難。”
“快請，到平台、不、平台太遠，恐張先生走不動，就到文華殿的恭默室吧。”
朱翊鈞說罷，就讓馮保跟著他，急匆匆朝恭默室而來。朱翊鈞剛坐定，便見一乘兩人抬的肩輿在恭默室門口停下來。兩名文華殿的值殿太監上前，從肩輿上扶下張居正。因皇宮內不準乘轎，在馮保的安排下，張居正換乘了內廷專用的兩人抬肩輿前來。看到他步履艱難，朱翊鈞趕緊起身，到門口把張居正扶了進來。
張居正自那次聽了馮保的勸告，搬回家去療養，差不多又過去了半個多月，病情一直不見好轉。加之一應重要章奏，都還得他親自票擬，十年首輔生涯養成的事必躬親的習慣，如今一時間改不了。雖在重病之中，朝廷中大小事兒他仍放心不下，即便躺在病床上，每天還得處理公務，少則幾件，多則十幾件。往常在內閣當值，遇有犯難事，他可以隨時給皇上寫揭帖求見，當麵溝通。自患病後，君臣二人見麵不容易，對一些事情的處置，縱有不同意見，也隻能靠信劄和讓人帶話兒表達。似這般墨議商榷，朱翊鈞與張居正兩方麵，都深感不便。就說昨天晚上發生的叫化子哄搶店鋪事件，五城兵馬司堂官賀維幀連夜跑到紗帽胡同張大學士府向他告稟。他一聽就感到這決非一般的鬥毆事件，便命賀維幀去帶了兩個叫化子到他家來，他強撐病體，差不多詢問了一個多時辰，不覺已交了未時。這時候再上床休息，躺了兩個多時辰，又哪裡睡得著。天快亮時好不容易眯了一會兒，卻又做了一個惡夢，夢見京城大街小巷滿世界都是舞槍弄棒的叫化子，驚出他一身冷汗。儘管周身酸軟兩條腿像灌了鉛，他還是掙紮著起床如常洗嗽，穿戴整齊，讓家人備轎前往紫禁城。在他看來，叫化子鬨事是一場非常嚴重的突發事件，若處置不當就會留下禍機。他擔心皇上考慮不周而淡然處之，上一個條陳難儘其述，所以這才決定親自來一趟。
卻說自元霄節午門城樓上分手之後，快兩個多月了，張居正這還是第一次看到朱翊鈞。他一入恭默室，就掙紮著跪下，給朱翊鈞行人臣覲見之禮。朱翊鈞拗不過，隻得受禮，然後親自把張居正攙到椅子上坐下。乍一看到張居正形神憔悴滿臉病容，朱翊鈞大受刺激，兩眼竟不住滾下了熱淚，言道：
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