【第三十回 萬歲爺秉燈談鬼事 大太監深夜訪權臣】
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出了張居正府邸，天色已黑。馮保並沒有回家，而是直接回到紫禁城，連杯茶都來不及喝，就徑直跑到乾清宮向皇上稟報。此時皇上剛用過晚膳，正在東暖閣中同三個內侍一起玩鬥葉子的遊戲，葉子是一種紙牌，又叫馬吊牌，共四十張，每張牌都以《水滸》故事中的人物命名。玩時四人入局，每人八張，以大管小，變化甚多。大約是年前，乾清宮一名管理牌子在外頭學會了這種牌戲，回宮來教給皇上，皇上很快就上了癮，每天隻要一落空，就要讓貼身內侍陪他玩幾局。馮保進來的時候，皇上正玩到第三局，乾清宮管事牌子周佑與他是對家，這時候打出一張百萬貫的阮小五。皇上磨蹭了一會兒，突然甩出一張牌來，嚷道：
“千萬貫行者武鬆！”
周佑一看這張牌，立刻叫起來：“萬歲爺，你這張牌是偷的！”
朱翊鈞硬著脖梗兒，大聲爭辯：“咱啥時候偷牌了？咱有這張牌嘛！”
“你是有這張牌，但奴才打出九十萬貫活閻羅阮小七時，你就用過一次，怎地現在又有這一張？”
“有就有，你輸了，卻反賴我。”
一個千乘之尊，一個下賤奴才，竟為一張牌爭得麵紅耳赤，那架式好像還會打起來。馮保實在看不過眼，站在門口也不挪步，隻重重咳了一聲，朱翊鈞轉臉看見他，尤自喊道：
“大伴，你評評理，周佑這混蛋，竟然說朕偷了他的牌，這怎麼可能！”
周佑得理不讓人，咕噥道：“萬歲爺，你不是偷奴才的，你是偷你自己的。”
“你聽聽，越發胡說了，”朱翊鈞咯咯咯地大笑起來，言道，“咱自己的牌，還用得著偷麼？”
周佑還想爭辯，馮保朝他一跺腳，眉毛一擰吼道：“你這蠢物，敢說皇上偷東西，再胡鬨，小心咱割了你的舌頭！”
這一罵，三個內侍都嚇得篩糠一般，沒有一個人敢張嘴說個不字兒，都灰頭灰腦溜了出去。眼看著好端端一場牌局被攪黃，朱翊鈞臉上有些掛不住，埋怨道：
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“大伴，朕方才爭著好玩，你卻當了真。”
“皇上，在奴才麵前，您總得注意體麵，”馮保斂了火氣規勸，旋即又道，“周佑這幫家夥，哼，屎克螂爬草秸，終究不是一條蠶。”
馮保的罵語很損人，朱翊鈞也不同他理論，隻漫不經心用手撥弄著桌上的馬吊牌，過了一會兒才問：
“你啥時兒從張先生府上回來的？”
“老奴剛回來，就趕著進乾清宮來見皇上。”
“張先生究竟怎樣了？”
“唉，恐不久於人世。”馮保瞅著桌上散亂的紙牌，心酸地說，“看張先生那樣子，隨時都有可能咽氣兒。”
“啊，真有這麼嚴重嗎？”
“這種事，老奴怎敢打妄語。”
馮保說著，便將見張居正的前前後後細微未節詳述一遍。朱翊鈞聽罷，頓時忘了方才的不快，傷心地說：
“在恭默寶最後一次見元輔，才三個月工夫，他就病成這個樣子。原先朕總以為他患的不是絕症，隻要天道一暖和，他就會慢慢好起來，誰知他今日裡竟走到黃泉路口上……他若真的撒手一走，這一團亂麻似的國事，朕托負給誰呀？”
最後這一問，透露出朱翊鈞心中的惶恐，馮保抬眼一看，隻見朱翊鈞眼角已是滾出了淚珠，不由撫膝一歎，稟道：
“皇上，當下之急，恐怕還得趕緊增加閣臣才是，以備張先生不豫……”
“大伴說的是，”朱翊鈞停了啜泣，答道，“就按張先生的推薦，你趕快替朕擬旨，補餘有丁為文淵閣大學士，潘晟當過南京禮部尚書，資曆深一些，這次就補武英殿大學士，列名在餘有丁之前。著二人迅速到閣履任，這道旨，今夜就發出去。”
朱翊鈞如此乾脆，馮保心下甚喜，當即擬了旨，矜了禦印，連夜派人送往吏部。
馮保一走，差不多戌時過半，朱翊鈞獨自坐在東暖閣中，對著熒熒燭光，不知為何，他突然覺得鬼氣森森，心裡一陣驚悸，便朝門外大聲喊道：
“來人！”
“奴才在。”
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