也被免職了。”
“啊，這是為何？”
馮保便把這兩件事發生的始末緣由詳細稟報一番。李太後聽罷，半晌沒有作聲。這時，一隻槐葉般大小的花蝴蝶從院牆外頭飛了進來，繞著月季花翩翩而舞，正在花樹下澆水的宮女看見了，忙跳躍著想把它捉住，李太後對那名宮女嚷了起來：“芹兒，讓它飛，不要打擾它。”看著宮女重又彎下腰來給花樹澆水，李太後才扭過頭來對馮保說道：“咱自添了孫兒以後，這一個多月來，隻想著消受做奶奶的福氣，沒想著要過問朝廷的政事，鈞兒與咱多次見麵，也不言及政務。咱還以為他可以單獨柄政了，沒想到捅了這大的漏子。”
聽到李太後的口氣中明顯露出不滿，馮保說話的膽子就大了起來：“太後，戚繼光與王國光落得如此下場，老奴聽了也不免心驚膽戰。”
“你擔心什麼？”李太後睜大了眼睛問。
馮保回答：“皇上登極十年，張居正忠心輔佐，終於開創出國富民安四海鹹服的萬曆新政。戚繼光與王國光，都是張居正生前最為倚重的乾臣，如今張先生屍骨未寒，張四維就攛掇皇上把這兩個人除掉。現在朝中所有大臣，無不人心惶惶。這情形，倒很像隆慶六年春天。”
“啊？”一提起那段難以忘懷的慘痛歲月，李太後心下猛地一緊，看著臉色就變了，她問道，“怎的像隆慶六年？”
“那時候，先帝爺病重纏身，已很難親理國事，外頭內閣一個高拱，內廷司禮監一個孟衝，兩人心術不正，勾結起來架空皇上，把持朝局……”
“不用說了，”李太後已是臉色燥赤，提高聲調問道，“如今內閣是張四維，內廷與他勾搭的是誰？”
“張鯨。”馮保脫口而出。
“張鯨？”李太後一怔，“他不是你的手下麼？”
“是啊，”馮保一副痛心疾首的樣子，說道，“這人原在禦馬監值事，肚子裡有些墨水兒，一眼看上去老實巴交，老奴就將他提拔進了司禮監。萬曆八年起，又讓他專門上西暖閣給皇上讀折。誰知道這家夥，竟是一頭中山狼。”
“你說他與張四維勾結，有何證據？”
“據東廠報告，這張鯨自張居正去世後，曾偷偷摸摸到張四維家中去過多次。近些時彈劾潘晟、王國光以及調離戚繼光的折子，皆出自張四維門生之手。張鯨與張四維的這些個門生，私下裡也打得火熱。前天，張鯨還做了一件壞事，被老奴偵伺出來了。”
“什麼事？”
“他花重金，從雲南給皇上買了些緬鈴。”
馮保說著，從懷裡掏出一個錫紙包兒，小心翼翼打開給李太後看。隻見裡頭有幾顆綠豆般大小金燦燦的小球兒。李太後拿一顆在手上，見這小球兒外頭用頭發絲般的金線鑲架，輕輕一捏，隻覺軟軟的手感很好，李太後從沒見過這物件兒，不解地問：
“這小球兒製作如此精細，你說叫什麼？”
“緬鈴，產自緬甸國，從雲南那邊弄進來的。小小一顆，值一百兩銀子。”
“這麼貴，它乾啥用的？”
馮保扭捏了一陣子，才道：“當著太後的麵，老奴實在說不出口。”
“有什麼不好說的，說！”李太後彎眉一挑，眼角皺紋越發深了。
“啟稟太後，這緬鈴是淫器。”
“淫器？”李太後將放下的緬鈴又重新鵠起來，揉捏著問，“這怎麼是淫器？”
馮保知道李太後問話的意思是這緬鈴如何使用，遂答道：“老奴打聽過，聽說是將這緬鈴塞進男人的那個裡麵，緬鈴受熱之後，便有一種氣味散發出來，令女人大生快感。”
李太後一聽，頓時滿臉羞赧，盛怒之下，一揚手將那顆緬鈴擲了出去，罵道：
“張鯨這個狗奴才，竟敢引誘皇上。”
“是啊，當初孫海、客用兩個，將皇上騙到曲流館，做那見不得人的齷齷事。如今這張鯨，引誘皇上的花招更離譜，膽子越發大了。”
“唉，這宮裡頭的壞蛋，怎麼比虱子還多！”李太後說著，霍的一下站起身來，擰著眉對馮保說道，“走，馮公公，咱們現在就去乾清宮。”
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