成了用來取暖的工具，比如長袍、墊子等，而馬車上所有的人也都已經圍坐在火爐邊了，他們形成一個半圓形，那位女士就坐在最靠近火爐的地方，也就是半圓形的末端。她很淑女地坐在眾多男士為她準備的墊子上，那好比是她的臣民為討好國王而刻意準備的王位。她的背靠在被長袍包裹的木箱和空木桶上，這樣不僅是為了舒適，還可以抵擋從門窗的縫隙裡鑽進來的寒風。女士將穿著鞋襪的雙腳伸直，這樣可以更加靠近火源，方便烘烤。她摘掉了手套，但是頸上的毛皮圍脖卻始終沒有脫下，她一半的麵頰也藏在裡麵。透過跳動而溫暖的爐火，雖然隻能看到一半的麵容，但足以確定那是一張青春並且姣美的臉。她舉手投足間都是那樣優雅，散發著女性的魅力，透過她那恬靜安適的神情，可以看得出她對自己美貌的自信。此時，爐火旁男士們的雄性心理在作祟，騎士的精神和男子漢的保護欲使得他們爭相獻媚，想儘辦法讓這位女士更加舒適。而這位女士也沒有推讓，隻是將這些關心全部笑納，她的表現不溫不火，就像是花朵接受甘露般自然。對於這些討好的行為和嗬護的舉動，她沒有小女生的那種驕縱，沒有孤芳自賞的高傲，也沒有太過冷漠，表現得恰到好處。
外麵狂風肆虐，大片大片的雪花借著風勢肆意飄灑，偶爾有一些鑽過門窗的縫隙進入屋子，不斷地襲擊著那五位男士的後背。即便如此，這場旅行或者說這一夜仍然使得一些人感覺美好。在今夜，梅尼菲法官所扮演的角色是律師，他的委托人是天氣，他的當事人是暴風雪。他努力地為他的當事人做著辯護，目的就是要讓那些身體不斷瑟瑟發抖的陪審員相信，這間屋子到底有多麼溫馨，這裡如同和暢溫暖的春天。他不停地說著好多奇聞趣事，故事中充滿了風趣和律師的詭辯，雖然難登大雅之堂，卻取得了圓滿成功。快樂的感染力讓每個人都無法抗拒，所以其他人也都儘自己的所能貢獻出了自己的那份快樂。就連那位女士也不由自主地加入到了快樂的氛圍之中。
“我認為這很迷人。”她說得很慢，話語如同水晶般清脆悅耳。
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每隔一段時間就會有一個人站起來看看這間屋子，就像是一個幽默風趣的探險家。但是在這間屋子裡已經找不到一絲雷德魯斯老人居住的痕跡了。比爾達德·羅斯被大家央求著講一講關於這個隱居老人的故事。
馬匹已經被安置妥當，乘客們也都舒適地待在這個溫暖的屋子裡了，所有的問題都迎刃而解，所以比爾達德也紓解了原來緊張的情緒，重新變得平易近人、和顏悅色了。“那個老家夥啊，”他調侃道，“他已經在這裡生活二十多年了，但是從來都不和任何人打交道，對別人的有意接近，他總是避之不及。倘若有人從他的小房子前麵走過，他會立刻將探出的頭縮回去，之後砰的一聲把門關上。這座小房子的閣樓上，還有一個紡車，至今都保存得很完好。在此之前，他一直到泥口的薩姆·蒂利的商店買一些食品和煙草。今年八月的時候，他又來到薩姆·蒂利的商店，隻是身上披了一件紅袍子，並且告訴薩姆他是所羅門國王，示巴女王要來拜訪他。他還把他所有的積蓄——滿滿一袋子銀幣，丟到了薩姆家的水井裡。他對他說：‘如果示巴女王知道我有錢，她就不會來看我了。’大家聽到那老頭的瘋言瘋語，又看到他將錢丟到水井裡，這才把他送到精神病院去。”
“他過去經曆過很浪漫的愛情嗎？是那場風花雪月讓他獨居在此嗎？”一個年輕的代理商打斷比爾達德的敘述，問道。
“不，”比爾達德回答，“我從來沒聽誰說過。我想隻是普通的麻煩導致他精神失常。他們說，他在年輕的時候隻是與一個年輕的姑娘戀愛過，後來分手了。但是在他披著紅袍子去扔掉所有的銀幣之前，我沒聽說過任何關於他的浪漫愛情故事。”
“哇！”梅尼菲法官大聲感慨道，“顯然，這是一個一廂情願的案件，毫無疑問。”
“不能這麼說，先生，”比爾達德繼續說道，“不應該這樣認為，其實他們兩個已經訂婚了，但沒能結婚。樂園城的馬默杜克·馬利根認識雷德魯斯的一個老鄉，有一次在他們遇見的時候，他聽這位老鄉說雷德魯斯其實是一個很不錯的小夥子，隻是家裡太窮了。翻弄他的口袋時，雖然也能聽見金屬撞擊的聲音，但那並非是錢幣，而是他的紐扣與鑰匙碰撞的聲響。與他訂婚的那位姑娘叫艾麗斯，或者是別的什麼，我記不清了。他說那個姑娘很漂亮，就是當你和她同行的時候，你會自發地想要替她買票的那種姑娘。可是後來那個小鎮又來了一個小夥子，他的家境很殷實，出手也很闊綽。他不僅有四輪馬車、礦山的股票，還有大把的空閒時間。儘管艾麗斯已經和雷德魯斯訂婚了，但她仍然與那個紈絝子弟交往甚密，在他們之間總是上演著偶遇、登門拜訪等讓人想要退婚的戲碼。這就好比一首詩中描述的‘戰利品上的裂痕’。後來，有人看到雷德魯斯和艾麗斯小姐在門口談話，時間不長。臨走前，雷德魯斯還很紳士地脫帽行禮。再後來，這位老鄉就沒在那個小鎮上看到過雷德魯斯了。”
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