都想占賽西施便宜。
傳言到了這一步，差不多已經定型，無須加料，案情也真相大白。但關於賽西施與童癟嘴兒的去向，或因江湖深遠，實在難料，故此無人涉及。
這場雪，卻並不因為傳言趨於成型而有所收斂，反而越下越大，似欲將所有的真相徹底埋葬，房頂、街巷、每一條道路，似乎都已消逝。
大堂之上，審訊有板有眼進行。以歸案先後為序，首先被帶上堂來的是擔水賣錢的黃冬瓜。
跪下！幾個衙役手拄刑杖，一齊吆喝，簡直聲震屋宇。黃冬瓜雖然應聲跪下，兩隻手卻依舊捂住襠部，看上去有些怪異。
王存儒一拍驚堂木，喝問，姓甚名誰？
黃冬瓜不太理解，這南江城很小，哪個不認得我黃冬瓜？何況紅胡子老張和舒猴子都問過了，何必再問？於是哭喪著臉說，青天大老爺，都問過我幾回了，人又不是我殺的……
王存儒再一拍驚堂木，怒喝道，報上姓名！
黃冬瓜渾身一軟，低聲說，我叫黃應農。
年齡、籍貫？
黃冬瓜又一頭霧水，不知籍貫是啥，隻勉強說了年齡。王存儒居然饒過了他，不再追問籍貫，隻問了職業，然後便是案發當日何時起床，何時下河打水，何時進店，等等。黃冬瓜一一對答，並無破綻。王存儒話鋒一轉，冷著臉問，起床、下河、進店，等等，有無人證？
黃冬瓜並未覺得凶險，隻說，我父母死得早，都曉得我是個獨人，哪有個人見我起床。我給人家擔水，起來得比哪個都早，人都還在床上，肯定沒人看見。
王存儒冷冷一笑，竟不再追問，吩咐衙役，枷了，關到大牢裡去！
衙役很快取來枷鎖，將黃冬瓜枷上。黃冬瓜這才回過神來，哭道，青天大老爺，整我做啥嘛，人又不是我殺的！
王存儒冷笑道，少廢話，沒有哪個殺人犯會說人是自己殺的！
幾個衙役不容分說，將黃冬瓜拖出去。立在一旁的舒猴子，當然明白王存儒的用意，不由心驚肉跳。
接下來是蔣皮蛋擋獲的三個早行人，一個姓張，巴中棗林人，因家住南江橋亭的丈母娘七十大壽，需趕去慶賀，昨日下午起身，走了一個通宵，一早經過縣城時被攔下。
一個姓劉，自稱南江石礦壩人，因販牛，欠下馬躍溪某家一條牛錢，眼看年下無期，故而五更起身，想趕早還了錢，再去鄉裡轉一轉，看有沒有牛賣，好再做一趟生意，賺幾個過年錢。
最後一個姓謝，家住碾盤壩，要去沙河某親戚家趕中午的婚宴，所以早起。
王存儒審畢，命仍然寄押班房；令舒猴子派幾個衙役分別去打問，若所言不虛，可通知家裡具保取人。
舒猴子安排妥當，仍回公堂陪審。
風雨客棧左側是補鍋匠家，一家四口，兩口子加上一兒一女。首先審補鍋匠女人，女人生得相當周正，尤其膚色，不僅很白，還有些透明，似乎有水要浸出來。
王存儒沒拍驚堂木，也不嗬斥，問得一反常態，堪稱和顏悅色。
貴姓？
娘家姓陳，婆家姓蒲。
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蒲陳氏？
嗯，蒲陳氏。
昨晚乾了些啥，說具體點。
昨晚嘛，先吃夜飯，吃了夜飯洗碗，洗了碗沒事，到火塘邊烤火。烤了一陣，兩個娃兒靠在火塘邊打瞌睡，他爹就吼，吼他們滾到床上去睡。
那我問你，兩個娃兒睡了，你兩口子呢，還是烤火？
就是，這麼長的夜，睡得早就醒得早，難得等天亮。
你們就不乾點啥，隻是烤火？
這個嘛，大晚上的，黑咕隆咚的，乾不了啥。
就沒說點啥？
兩口子嘛，天天在一起，小戶人家，也就那麼點事，沒啥正經的可說。
未必，說了些不正經的？
這個、這個……
我有言在先，無論說了些啥，做了些啥，還是聽了些啥，都必須說出來。公堂之上，不得有絲毫隱瞞，否則，後果自負。
這個，這個，未必兩口子之間的事，也要說？
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