，我一個補鍋匠，人家看都不會看我一眼，就算我有那份心，也最多不過花公雞看上母毛狗，麻起膽子做個美夢。不怕大人笑話，我跟她做了這麼多年鄰居，連客棧的門都沒進過。人家董二娃經常說，跟他往來的，非富即貴，下至工商富戶，上至縣大老爺……
王存儒一愣，立即將他打斷，喝問，你說啥？縣大老爺？哪個縣大老爺？
補鍋匠自知說漏了嘴，搗蒜一般叩頭。王存儒偏不放過他，說，你看見哪個縣大老爺跟他往來？
補鍋匠忙說，小人一時糊塗，說錯了話，大老爺千萬不要跟小人計較，就把小人當個瘋子，不不不，乾脆當條瘋狗吧！
王存儒忍了忍，問他昨夜聽見風雨客棧有什麼動靜沒有。補鍋匠說，除了聽見賽西施唱山歌，其他就沒有了。王存儒也不多問，命補鍋匠畫押，依舊帶回班房去。
審到這裡，天色已暗，王存儒宣布退堂，命衙役們散去，留紅胡子老張、舒猴子等人商議。王存儒先問紅胡子老張，拘進來的人雖沒審完，估計也難審出別的；以張主簿看來，這件案子應該如何辦理？
紅胡子老張趕緊拱手道，張某隻是個主簿，一切唯知縣大人之命是從，實在沒什麼主意。
王存儒笑了笑，轉向舒猴子，舒典史說說看。
舒猴子道，依在下所見，這件凶案多半破獲不了，可能又是一宗懸案。還是那句話，該審的要審，該問的要問，畢竟人命關天嘛，總不能太草率。
說到這裡，看了看王存儒，又說，今天過堂，還沒涉及那個叫童癟嘴兒的重大嫌疑人，明天升堂，是否應該抓住這個重點？
王存儒點點頭說，說得有理，但我並沒忘記那個童癟嘴兒，再審時，主要問童癟嘴兒的來路。
停了停，王存儒又說，當然，話又說回來，幸好死的都是些不知來曆的過客，想必也沒什麼要緊的人。這數九寒天的，又年關將近，在古道上行走的，多半是些小商小販，大商大賈才不會吃這個苦，冒這個險。我的意思是，不管結果如何，都不妨礙結案。當然，還是不能大意，畢竟死了二十多人嘛。
舒猴子也不再說，王存儒說，那就散了吧，明天原班人馬，繼續審問。
幾個人走出縣衙，雪還在下，地上的腳印已被深深覆蓋，南江城幾乎已被這場雪填埋。城北那邊飄著一派濃煙，滾滾不息，一定正在燒屍。濃煙緩緩彌散，像一把正在撐開的巨傘。
忽聽王存儒拖長聲音吟道，黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。
吟畢，朝官邸那邊快步走了。紅胡子老張停在原處，向王存儒的背影拱手作揖。舒猴子想了許久，似覺王存儒吟的那兩句似曾相識，但想不起來。直到踏雪入城，才忽然想起，這不是李長吉的《雁門太守行》麼？
五
這夜，雪下得已經不像雪了，像一場鋪天蓋地的憤怒。南江城幾乎有失蹤的危險，房子、街巷、道路似在雪裡做最後掙紮，已經有強烈的垂死感。
舒猴子早早起來，本想如往常一樣，去城東的包子鋪吃一籠鮮肉包子，喝一碗米粥，拉開門一看，雪已經堆上了階沿，眼看要封門，這條小巷已經不知深淺，有些處心積慮。
愣了好一陣，便折回屋裡，記得昨夜還剩了些豬頭肉和半張鍋盔，遂去夥房，從碗櫃裡取出，擱上灶頭，往鍋裡摻了半瓢水，把火點燃，一並放進去蒸。
吃了豬頭肉與鍋盔，喝了半碗開水，再出門，在近乎瘋狂的積雪裡艱難跋涉，縣衙忽然變得遙遠，遠得似乎不可企及。
王存儒差不多與舒猴子同時起床，來到後院廚房外。後院裡的積雪已被掃過，堆在芭蕉樹一側，猶如一座白玉堆成的假山。芭蕉樹下有兩口碩大的酒壇子，眼看被積雪吞沒，僅見封泥和跺在壇口上的布袋，布袋裡裝了幾斤小米。酒已開過一壇，沒開那壇仍是餘胖子用黃泥做的原封。
王存儒洗漱畢，用過早餐，仍將七品官服穿在貂皮大氅裡，扣得嚴嚴實實，走出官邸，抬眼一看，僅院壩裡的積雪被下人們掃去了兩旁，也像兩座橫列的玉山，往衙門去的路卻被深埋，令人望而生畏。
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