【第四章 穀神】
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第四章 穀神
一
堂堂南江知縣王存儒忽然失蹤，並且涉及幾宗驚天大案，使一縣草民驚愕至極。毫無疑問，整整一個春天，王存儒包括同來南江的師爺林夫子、下人李四等，都是所有人的談資。
花開了，又謝了，天暖了，又熱了。雖然那件大案，幾乎關係所有南江人，但日子還是要過，恰如本地人時常掛在嘴邊的那句老話，牆上的皇曆——總要翻過這一篇。
古道早已繁忙起來，南來北往的客商，仍然會駐足南江城，詩酒流連，樓台歌管，熙熙攘攘，紛紛擾擾，一切並不因為內心的驚愕與挫敗而有所改變。
唯獨舒猴子除外，作為典史，連續出現的大案並未真正破獲，足以擊潰所有的自信。雖然，所有的案件都可以歸結到王存儒身上，但上天入地，不見姓王的蹤跡，無論如何都是一個典史的恥辱。
但他沒有忘記仍然泡在河水裡的童癟嘴兒的屍體，一月以前，拿出碎銀子，叫楊婆娘夜裡撈出來，找個地方悄悄埋了。
舒猴子的心始終在案子上，王存儒、林夫子、李四等人負案逃走，無論水陸兩路，都該留下痕跡，除非他們可以土遁，可以淩虛而飛。
舒猴子幾乎無力去縣衙點卯應差，整天關在家裡，或一壺酒，或一壺茶，自斟自飲。權知縣事的蔣皮蛋曾幾次派衙役來，叫他去縣衙議事，舒猴子一概稱病回絕。他甚至懷疑，自己到底還有沒有資格吃這碗官飯。
舒猴子不知道，王存儒一案，已經通過朝廷邸抄，傳遍天下，在所有官員眼裡，南江已經是個令人懼怕的是非之地。皇帝令吏部遴選南江知縣，吏部曾數舉那些頗有上進之心，又每每無望的六部屬員履任該職。天恩忽降，誰料那些渴求進取的家夥，竟以各種理由辭謝。即使平常亟亟奔走、四處投靠、久望升遷、遊離在宦海邊緣的地方小官，也不願去南江蹚這股渾水。
偏偏就在此時，城裡又出了一件令人驚絕的怪事。某日一早，看守西門的兵卒準備開城門，忽見門上貼了一張告示，儼然官府做派，直指權知縣事的蔣皮蛋，諸如狡詐陰險、欺男霸女、暗通匪盜、貪贓枉法等等，共列出十大罪狀，最後一條竟然是蓄意謀反。十條都是死罪，足夠死幾十回。末尾，竟然端端正正押著那方南江知縣的官印！
消息迅速傳開，所有人一頭霧水。那方官印不是在蔣皮蛋自己手裡麼，難道他別出心裁，要學那些帝王，發罪己詔？就算如此，也不至於給自己大潑汙水，甚至把自己往死裡做啊。
真是怪得讓人難以置信。消息傳到蔣皮蛋那裡，蔣皮蛋驚得半天說不出話，當然不願去看，叫衙役張三趕緊去揭了。張三把告示揭下，也不交給蔣皮蛋，當場撕得粉碎，把眾人趕走。
蔣皮蛋自然會想起被王存儒帶走的那方官印，心裡很不踏實，或許那家夥並未遠走，躲在某個神鬼不知的地方，用手裡那枚官印，跟自己過不去？
正不知如何是好，僅過了兩天，北門上又有一張同樣押著官印的告示，說鑒於蔣皮蛋罪大惡極，茲定於明日午後，於城東將其斬首正法，歡迎全縣父老前去圍觀。
蔣皮蛋憤怒無比，又無奈至極，立即書寫告示，押上官印，貼出去辟謠。一時之間，兩種完全相反的告示你來我往，令人眼花繚亂。
城裡人看不懂，更不知何真何假，頓時鬨得滿城風雨。有人說，南江現今有兩個衙門，一個以蔣皮蛋為首，分管白天，一個仍以王存儒為首，分管夜裡，真是千古奇觀。
蔣皮蛋立誓，必須抓住張貼告示的人，收繳那枚官印。於是親自拜訪舒猴子，求他無論如何破了這樁混淆是非、令人憋氣的怪案。
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遇上案件便如同打了雞血，這大約是典史的秉性。舒猴子毫不推辭，一口答應。靜下心一想，依王存儒的氣度，不會乾這種事，這事明顯有些雞鳴狗盜，更像一場不倫不類的玩笑，有點飛賊的意思。
舒猴子立即想起了一個人，這人名叫蔡九成，外號蔡神手，曾是個飛賊。十年前，舒猴子曾將他捉拿，判了個充軍，三年前還籍，住在城隍廟，加上過了六十歲，已經洗手，靠補皮貨為生。
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