決定在因罪奪職的犯官中選用。誰知犯官們寧願戴罪終身，也不願去南江履職。
無奈之下，經吏部再次推舉，最終決定擢升縣丞蔣皮蛋為南江知縣，遷紅胡子老張為縣丞，仍兼主簿。告身文書到手，蔣皮蛋忽然變了個人，傳下令去，命所有僚屬，包括就近驛站的驛丞，馬上來縣衙聽命。
這是一個春夏相交、時冷時熱、彼此模糊的午後，舒猴子泡了一壺茶，坐在窗前，看那樹開得猶如瑞雪似的槐花。不知何處飛來許多蜜蜂，在白馥馥的花裡穿梭往來，聚散不息，既像一場狂歡，又像一場有聲有色的、對春日將儘的追祭。
正看得入神，忽然響起了敲門聲。舒猴子轉向門口，沒好氣地問，哪個？
那人答道，蔣知縣命舒典史馬上去縣衙。
是衙役張三，舒猴子一聽便知。
老子病了！舒猴子緊握茶壺，罵道，似乎要把這東西砸過去。張三竟不管，仍然敲門，邊敲邊說，蔣知縣說了，舒典史要不去，就不準我離開。
舒猴子忽然想起了啥，便問，他蔣皮蛋隻是權知縣事，啥時成了知縣了？
張三說，上午呢，朝廷的告身文書來了呢，蔣知縣已經是知縣了呢。
舒猴子一愣，似見蔣皮蛋已經換上七品頂戴，端坐大堂之上，那個一直藏在蛋殼裡的家夥，已經橫空出世，每根汗毛都是官威。
他飛步過去，一把拉開大門；蹲在門口的張三趕緊站起。舒猴子破口罵道，老子偏不去，你想咋的？他想咋的？
張三笑得更像哭，忙拱手說，小人就是一條狗，他叫我往東，我不敢往西，求典史大人可憐可憐我。
舒猴子盯住張三說，去告訴你那蔣皮蛋大人，老子不乾了，這總可以吧？
張三一驚，隨即回過神來，更加可憐地說，這話小人哪裡敢說，典史大人自己去說吧。
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舒猴子正要再罵，忽然有了衝動，不如去看看，這個徹底磕破外殼的蔣皮蛋，到底何等成色。於是衝張三說，去給蔣皮蛋蔣知縣回話，就說老子換一身行頭，馬上就去拜賀！
說完，“砰”一聲把門關上，將茶壺擱下，草草洗了臉，換了身皂衣，開門一看，張三居然還蹲在門口。舒猴子又罵，老子日你先人，簡直是你媽條看門狗！
罵畢，鎖上門，往巷子裡走去。張三一臉嬉笑，緊緊跟在身後。
二
遠遠聽見縣衙裡一片恭賀之聲。舒猴子不由暗罵，狗日的蔣皮蛋，祖墳上總算冒青煙了，總算撈了個知縣了，恐怕每個汗毛裡都是官威！
進門一看，紅胡子老張、南江驛驛丞黃玉峰等，仍如百鳥朝鳳一般，圍住蔣皮蛋，大肆恭維。於是遠遠站下，朝蔣皮蛋一拱手說，剛才聽張三說，蔣大人榮升知縣，恭賀來遲，恕罪、恕罪！
蔣皮蛋撇開眾人，幾步過來，拉住舒猴子手說，舒典史何必客氣，你我同一座城裡長大，彼此知根知底，實在不比旁人。往後，這捕匪緝盜、刑訟典律等，還望舒典史多多費心。
客氣一番，眾人隨蔣皮蛋走入大堂，各依尊卑分站兩旁。蔣皮蛋仍然穿著那身正八品頂戴，想必七品頂戴尚未來得及縫製，往正堂上一坐，環顧眾人一眼，咳嗽一聲說，本來，依照大清官製，凡本地仕宦，不得於本邑任主官。然南江位處巴山深處，乃偏鄉僻壤，自古匪盜不息，民風凶悍，加之古道橫穿全境，山高水險、林深路陡，曆來不乏劫財害命之徒；故而朝廷委任再三，竟無人願來此是非之地履職。蔣某不才，且久無進取之心，奈何桑梓之地需行教化，天子之命不可違拗，隻好勉為其難。
說到此處，蔣皮蛋話鋒一轉，顯得格外親切，又說：張縣丞移居南江已過十載，已經是本地人；黃驛丞雖籍貫陝西，但也曾在蔣某手裡考選為驛丞，至少也算半個本地人。至於舒典史等，無不土生土長，更是地地道道的鄉黨。如今合衙上下，都是南江人，關起門來就是一家。相比那些猶如飛鴻過境的外地官員，我等更知人情風物。假使我等同心同德，合舟共濟，所謂路不拾遺、夜不閉戶，想必並非傳說。不知諸位以為如何？
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