影都看不見。
“在家，在家！”紮魯丁對窗外喊了一聲。
前廳裡傳來一陣說話聲和笑聲，似乎那裡擠進了一大群人。來人是伊萬諾夫、諾維科夫、騎兵大尉馬林諾夫斯基，還有兩位軍官和薩寧。
“烏——拉！”馬林諾夫斯基震耳欲聾地喊道，他斜斜地邁過門檻，赤紅的臉龐泛著光，肥胖的麵頰顫動著，濃密的唇髭就像兩捆黑麥，“你們好，弟兄們！……”
“唉，見鬼……又要花出去二十五個盧布了！”紮魯丁懊惱地想到，他懊惱得直眨眼睛。但是，他在世上最怕別人不把他當成一個最慷慨、最善交際的富人，因此，他便咧開嘴笑著，也喊道：
“你們這幫人從哪裡來啊？你們好！……喂，切列帕諾夫！……再拿點伏特加過來！……你再到俱樂部去一趟，讓他們送一箱啤酒來……先生們，你們想喝啤酒嗎？……天氣太熱了！”
伏特加和啤酒出現之後，喧鬨就越發厲害了。眾人嘻嘻哈哈地笑著，滿懷著瘋狂的喜悅，喝著，喊著。隻有諾維科夫一個人愁眉不展，他那一向溫和、慵懶的臉上閃現出某種不幸的神情。
昨天他才得知那件事情，雖說全城都已經在談論此事了，可他卻一直不知道。在知情後的最初時刻，難以忍受的屈辱感和強烈的嫉妒感將他擊昏了。
“這不可能！謊言，閒話！”他起初想到，他的腦袋無法想像，那個高傲的、絕頂漂亮的麗達，那個非常純潔、他敬重地愛著的麗達，竟與他一直認為要比自己低得多、蠢得多的紮魯丁發生了肮臟不堪的關係。但是後來，野性的、動物般的嫉妒從心底升起，遮蔽了一切。有過一分鐘痛苦的絕望，然後便是可怕的、幾乎是自發的仇恨，他恨麗達，但主要是恨紮魯丁。對於他那溫和、慵懶的心靈來說，這種情感是非同尋常的，它讓人難以忍受，它在尋求宣泄。他整夜都處在痛苦的自我憐憫的病態之中，起了陰暗的自殺念頭，但天快亮的時候，他不知為何卻冷靜了下來，心裡隻剩下一個奇怪、惡毒的願望，那就是要去見見紮魯丁。
此刻，在喧鬨中，醉態的叫喊聲中，他坐在一旁，機械地喝著啤酒，喝了很多，他那緊張肌體中的每一個原子都在監視著紮魯丁的一舉一動，就像一頭野獸在森林中遇見了另一頭野獸，它已經匍匐下身體準備一躍而起了，卻又裝出一副什麼也沒看見的樣子。
紮魯丁的一切，那露出白牙的笑容，那漂亮的外貌，那笑聲，那嗓音，都猶如一把把尖刀，在不停地紮向那似乎是諾維科夫肌體之構成的病態的東西。
“紮魯丁，”一位又高又瘦的軍官說道，他那副不成比例的長臂在胸前晃動著，“我給你帶來一本書……”
透過喧鬨和嘈雜，諾維科夫立即聽見了紮魯丁的名字和紮魯丁的聲音，似乎，所有的人都靜了下來，隻有紮魯丁一個人在說話。
“什麼書？”
“托爾斯泰的《論婦女》。”高個子軍官驕傲地但又像彙報那樣清晰地回答道。從他那張沒有血色的長臉上可以看出，他因自己閱讀和談論托爾斯泰而欣喜。
“您在讀托爾斯泰？”伊萬諾夫發現了這種驕傲、天真的表情，便問道。
“封·捷伊茨是個托爾斯泰主義者！”醉醺醺的馬林諾夫斯基解釋說，然後哈哈大笑起來。
紮魯丁拿過那本薄薄的紅皮小冊子，翻了幾頁，問道：
“有意思嗎？”
“你看看就知道了！”封·捷伊茨說道，興奮得喘不過氣來，“這本書，我對你說，充滿了智慧！……也許，你自己也全都清楚……”
“乾嗎呀……維克多·謝爾蓋耶維奇乾嗎要讀托爾斯泰呢，他自己的婦女觀已經非常明確了……”諾維科夫聲音不響地說道，眼睛並未離開杯子。
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“您根據什麼得出了這個結論？”紮魯丁小心翼翼地問道，他本能地感覺到了進攻，但還猜不透是什麼樣的攻擊。
諾維科夫沒有說話。他身上的一切都想衝出來叫喊，去揍紮魯丁的那張臉，那張漂亮的、自滿的臉，把他放倒在地，帶著野性的、殘酷的、放任的憤怒去把它踐踏。但是，他的舌頭沒能吐出詞來，他自己也感覺到，他所說的話並非是該說的，意識到這一點，他更加痛苦，更加瘋狂，於是，諾維科夫斜著眼笑了笑，說道：
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