的是官飯。按說在衙門口當差的，都是人家上趕著攀高枝跟他結交，衙中有人好辦事，指不定什麼時候有個用著用不著的，少不了找他行個方便，哪怕一時間用不上，能和穿官衣的交朋友也有麵子。唯獨李四爺例外，他這份差事交不了朋友。您別看窮有窮朋友、富有富朋友，這交朋友看的是人品、對的是脾氣。秦檜那樣的大奸大惡之人，千人罵萬人恨壞到家了，也還有三兩個好朋友。為什麼說乾李四爺這一行的交不了朋友呢？交朋友跟差事有何相乾？這得分什麼差事，世上三百六十行，行行都可以交朋友，而旁人見了李四爺，卻向來敬而遠之，不是覺得這個人不好，而是心生懼怕。因為李四爺是天津衛衙門口兒刑房的頭一把刀，掌刑執法砍人腦袋的劊子手，吃“斷頭飯”的這麼一位。
劊子手這差事可不是誰都能乾的，過去來講，說這個人命犯華蓋，十二分命硬，逮誰克誰的主兒才能做這一行，因為可以壓住死於刀下的亡魂，除此之外就隻能為僧為道。另外還有一種說法，不能跟劊子手交朋友，關係再近他也成天琢磨你的脖子，乾這個差事的，甭管跟誰在一起，都讓人家走在前頭，倒不是因為客氣，隻為找借機會看這位的脖子，琢磨怎麼下刀。當劊子手的習慣在身邊帶一隻猴兒，走到哪兒牽到哪兒，沒事就用手撚猴兒的脖子，找準了關節，殺人之時候便於下刀。
前文書說過，龐元慶龐三爺交朋友不分貴賤，上至達官顯貴，下至販夫走卒，隻要聊得上來，投脾氣對胃口的他都願意交。還不認識李四海的時候，他就打心眼兒裡佩服此人。隻因龐元慶知道，仗義從來屠狗輩，負心多是讀書人。雖說李四海是當劊子手的，以砍人腦袋吃飯，出紅差殺人的時候如同凶神惡煞，可他殺人跟別人不一樣，行刑時總有另一名差官相助，這個差官喚作“引刀”。死囚跪在法場之上，十個裡邊得有八九個嚇破了膽。引刀的官差懷抱鬼頭大刀站在近前，這柄鬼頭大刀可不一般，大太陽底下一照，明晃晃奪人的二目，寒氣逼人，其實根本沒開刃，它砍不了人，隻是讓死囚誤以為砍他的是這個官差，就一直盯著這把刀。李四海趁機行至背後，反手掄刀、手起刀落，使這位死得出其不意，少受點兒罪。因為他光注意眼前這把刀了，正看得頭暈目眩，後邊真正的劊子手就下刀了，沒等明白過來已然人頭落地，這是李四海的仁義之處。
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