陳桂生的唱腔一直沒有停，一句趕著一句，像河裡的水，根本收不住。
隻見他眉頭擰著，額角的汗順著臉頰淌下來，戲袍的領口洇濕了一圈。一雙手微微攥著，情緒通過一字一句往外送。
“乾荒二年不下雨，陳留郡遍地起飛蝗。蝗蟲都是有燕子大，俱是紅頭綠翅膀。飛在天上遍日月，落在地上一片黃。”
“乾旱三年不下雨，米如珍珠價高昂。芝麻放在酒盅裡，隻準數來不準量。三個銅錢買一碗水，澱澱半碗是泥漿。”
“大戶人家賣牛馬，二戶人家賣田莊，三四五戶沒得買，賣兒賣女就上街坊......”
台下的觀眾們終於繃不住了，眼淚嘩啦啦地往下淌。
裡下河這一帶，往上數兩三代，誰家沒聽過老人講荒年？誰家沒聽過“樹皮草根”這幾個字？陳桂生唱的不是遙不可及的故事，他唱的是老百姓真真切切的故事。
陳桂生唱道：“為妻我走路也腳打晃，好不容易才走到糧倉。東倉糧已放乾淨，西倉無糧糧放光。餓壞五娘倒罷了，怎能餓壞你爹娘？”
一時間，台底下哭聲一片。
“趙五娘苦啊，咱裡下河的女人，哪個不是趙五娘？”
“我外婆也是逃荒過來的，從鹽城建湖那邊過來的，走了三天，腳底板全是血泡。那時候的人，苦是真苦。”
“快別說了，認真看戲。這戲多少年沒聽了，還是這個味。”
......
散戲後，小吳默默把搪瓷缸擱在陳桂生手邊。
陳桂生喝了幾口，開口說：“回去跟我練早功，你那句‘唯有淮聲解客愁’，剛才氣口還是飄。”
小吳一愣，趕緊點頭：“好的！師傅，我一定苦練。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
陳桂生目光看向後台的卸妝鏡，細細擦去臉上厚重的油彩。
五歲的陳守正安安靜靜蹲在後台角落，小手撐著下巴，兩隻烏溜溜的大眼睛，呆萌地盯著父親。
“爸爸，我們什麼時候回家，守正肚子餓了。”
“守正，快過來，到爸這裡。”
陳桂生彎腰將兒子一把抱進懷裡，“剛才認真聽爸爸唱戲了嗎？”
陳守正點點頭，小家夥身子瘦，腦袋大，看起來整個人晃悠悠的，“爸爸唱戲好聽，大家都喜歡爸爸，好多人都在哭。”
陳桂生開心地笑出聲，輕輕揉了揉兒子的頭頂，“以後爸教你唱戲，你要接住淮戲的根，守正這一輩子人就是淮戲的希望。走，跟爸回去休息。”
陳桂生換上便裝，抱著兒子走出後台棚子。
剛邁出一步，眼前黑壓壓的人群瞬間撲麵而來。
本該散去的觀眾，竟有大半都守著，目光齊刷刷聚焦在陳桂生身上。
“出來了！陳師傅出來了！”
“大家快往前擠，說不定能跟陳師傅說上幾句話。”
不知是誰高喊了一聲，人群瞬間潮水般往前湧來。
前排幾個中年婦人攥著衣角，激動得臉頰通紅：“陳師傅，你唱戲太好聽了，聽完心裡又暖又酸。”
旁邊的大爺擠上前，滿眼寫著激動，“陳師傅，能不能留在顧家村多演幾場？村裡人在地裡討生活，聽你的戲最解乏。”
眼看著人越來越多，陳桂生緊緊摟著懷裡的兒子，眼底帶著溫和的笑意。
“大家要注意安全，千萬別摔著，下次有機會的話，我們戲班子還會再來顧家村，給鄉親們唱戲，大家先回去吧。”
狂熱的戲迷哪裡舍得退讓，現場一片擁擠。眼看人群依舊不肯散去，戲班的師弟和工作人員連忙上前，費力分開人群，一點點擠出通道，護著陳桂生父子往外走。
一路上，陳守正靠在父親的肩頭，軟糯地問道：“爸，為什麼這麼多人都喜歡你唱戲呀？”
陳桂生寵溺道：“等守正長大了就知道了，大家喜歡爸爸，原因是喜歡淮戲。”
父子倆繼續往前走，走了沒一會兒就蹲下來，陳守正拿手指頭戳地上的螞蟻。
“爸，螞蟻在搬家。”
“嗯，要下雨了。”
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