【第四章】
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老文公喝了一杯水。橘頌不再慌促。她想摸摸它，它躲開了。他對它說：“無妨。”“多麼胖，多麼俊。”她看著它。老文公搖頭：“其實它並不太胖，不過是長了個雙脊背。”
李轉蓮終於摸了它一下。她轉身去了，一會兒拿來一片火腿腸。橘頌吃了，抿抿嘴。
“我想買肥皂、醬油和鹽，蔬菜和肉，一些日用品。”
老文公說。
李轉蓮點頭：“有一輛串鄉車，十天半月路過一次，進村按幾聲喇叭。隻停一會兒。您老信得過，就交給我辦吧。”
“那真是好極了！”他從兜裡掏出紙筆，將需要的東西一一寫下，連同一遝錢遞過去。
李轉蓮把錢放在一隻碗裡，看看那張紙：“我認不得幾個字。你從頭說一遍，我能記住。”
“一斤肉，一條魚，鹽和醬油。香皂和麻油。一節絲瓜瓤兒。蓮蓬頭和膠皮水管。綠葉菜最好。”
他不再說下去。
“我全記住了。見了會買。絲瓜瓤兒我家就有。”她說著去了屋外，果然拿回一條。
“這是搓澡用的。我要弄個浴室，所以還要一隻蓮蓬頭。”
李轉蓮明白了，笑笑：“我名兒裡也有‘蓮’，忘不了。愛乾淨的大叔，一看就是學問人。”
“退休二十多年了。不知怎麼謝您才好。”他緩緩站起，橘頌已經伏到了背上。他再次感謝，出門時想起一件事：“您說村裡還有兩個人，他們是誰？”
“‘老棘拐’和重孫‘水根’。他們住村東，大十字口東邊的崖下。”
老文公念一遍他們的名字，離開了。
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回到對岸已近中午。準備午餐時，發現白菜隻剩了小半顆。“這事兒麻煩。我對山裡情況估計不足。”掰下兩片菜葉，想了想，又放回一片。
劈柴也不多了。隻有取之不儘的水：手壓井就在灶屋，這種設備可真是奇妙。他想不出前輩的創造和巧思。父親是鐵路工程師，有一次回老家，就做了這件大事。
源源不斷的水，有些甜。
橘頌喝水的樣子很好看。老文公為茶爐注水，對它說：“最甜的水。”
午睡後，他長時間站在窗前。對岸的一片石屋在陽光下發出黃色，金燦燦的。“黃金屋。”他說。
橘頌兩爪抓撓了幾下木墩，跳上窗台，和他一起眺望。
“這麼好的村子，他們也真舍得。這事兒誰會想得明白？”他看看橘頌。
“找時間，我們要從頭走走大街小巷，看看這個了不起的村子。它至少在這兒待了幾百年。”他歎息一聲，走開了。
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