【第六章】
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日子過得很快，屈指算來，已經在石屋住了十一天。天氣很好，商風吹得暖煦煦的。中午，他把木墩搬到門外，曬了一會兒太陽。橘頌蜷在一邊的沙子上。
“春天翻過山頭了。”老文公說。風中的青生氣加重，還有一絲花香。“大概是大山陽坡的花開了。”
傳來幾聲鳥鳴。橘頌不再躺臥。老文公站起來。一蕩一蕩的小烏飛向河道，從一棵樹飛向另一棵樹。長長的柳枝有了綠色。
“我們去村裡吧，這麼好的春天不該待在家裡。”他回屋裡係上圍巾，讓橘頌伏到背上。
下石階，過河，踏上河心的石頭。河水比往日歡快，拍在石頭上，濺起的水沫打濕了褲腳。“我們可千萬不要摔倒。”他每次邁步都要打量一下，然後才踏上下一塊石頭。
上岸前站了一會兒，看岩壁上的水痕。一道道橫紋，有深有淺。“從前的河水多盛。”他的手指在橫紋間劃動，讓橘頌看。
踏向上坡，他和橘頌都望著西南方向，那兒有李轉蓮的小院。“我們還是去十字路口吧，然後往東走走。”他拍拍它。
石板路的坑凹很深，磨得光滑，一條條街巷全由它們連接起來。
沿街的窗戶都關得嚴嚴實實。可是老文公總覺得屋裡的主人還在。他偶爾停步，透過玻璃往裡看，黑洞洞的。
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街巷深處更加安靜。陽光照著黃色和青色的石牆，讓人想到全村的人都在午睡，雞狗鵝鴨也是如此。他放輕腳步，生怕驚醒什麼。
又到了十字街口。他繞著圍成幾個院落的高大石屋走了一圈。它們好大好高，也比想象的更加古老，是那個年代最別致最講究的建築。陽光照亮了精心砌起的石牆、厚重的木門、一個個雕花窗子。“這是很久以前的那個人，爺爺的父親，也就是老爺爺蓋起來的。”他在心裡提醒自己。
他聽奶奶講過，這片高大的石屋山裡山外都有名：不光整個南部山區沒有這麼好的大房子，就是山外也見不到比它更好的。
往東是一個長長的斜坡。腳下的石板路有一道道縱向凹痕，原來是車的轍印。“這要有多少車子，碾壓多少年，才能把石頭磨成這個模樣。”他站住，一陣感歎。
老文公蹲下撫摸車痕時，橘頌從肩頭跳下。它昂頭望向前方。他循著它的目光抬起頭，叫了一聲：“啊！”
稍遠一點的台階上，站了一個又瘦又高的老人，拄著拐杖，緊貼一旁的是一個小男孩。
“這肯定就是老棘拐和水根了。”他站起，向他們揚手。瘦高的老人慢慢將臉轉向這邊。他看到了陽光下老人那張古銅色的臉，挺得筆直的腰板。小男孩身體纖細，一直貼在老人腿上。
老文公加快步子走過去。
台階上的老人低頭看著走來的人。小男孩手指咬在嘴裡。他走近了，小男孩目不轉睛，看伏在背上的橘頌。
“我聽李轉蓮說過！啊，見到你們真是太好了！”他一上來就介紹自己，抬手指指對岸。老人聽著，沒有吭聲，後來看著他揚起的手，發出一聲：“哦。”
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