【第24章】
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到了下午，開始下雪了。無風的天空中，無數白色雪片無聲地落在小城裡。不是那種在空中緩緩飄舞的輕雪，一朵朵雪花都帶著堅實的重量，如同小石子一般，畫著直線飛落到地表上。
我走出住處，走下西丘，疾步走向城門。途中遇到的獨角獸們背上的雪片結成了冰塊，仿佛認命般地低眉垂目，吐著白氣緩慢地邁步前行。這幾天，嚴寒愈加難熬，作為獨角獸食糧的果實和樹葉益發不足，恐怕又會有更多的獨角獸丟掉性命，從最弱的開始，依次死去。
北邊的牆外，青煙比平日更為粗大，勢頭洶洶地扶搖直上。守門人似乎今天也在忙於收集、焚燒獨角獸屍骸的工作。青煙朝著上空描繪出一條直線，仿佛被卷起來的粗大繩索，被厚厚的雲層吸噬了進去。雖然對不起獨角獸們，可它們的屍體越多的話，守門人的工作量也就越大，這樣就能幫助我多贏得一些時間。
守門人不在門衛室裡，然而爐火卻熊熊燃燒著，溫暖著無人的房間。作業台上，手斧與砍刀整整齊齊地排列著，刀刃似乎剛剛磨好，妖冶地閃著威嚇的冷光，從台上無言地睥睨著這邊。我穿過門衛室，橫越“影圍子”，走進影子睡著的房間。
房間裡的氣味比上次更重了，飄著死亡預告似的東西。一進入房間，板壁上的幾個陰暗的癤疤發出警告似的看看我，仿佛在說：“俺們知道你的鬼心思！”我的影子裹著棉被，睡得像死去了一般。我伸出手指，放在他鼻孔下麵測試呼吸，確認他還沒死。影子很快醒來，沒精打采地扭了扭身子。
“打定主意了嗎？”影子聲音虛弱地問道。
“嗯。現在就走，一起離開這裡。”
“現在，馬上嗎？”
“現在，馬上。”
“我還以為你不來了呢。”我的影子稍稍扭過頭來，說道，“怎麼樣，我的臉色難看極了吧？”
我抱起影子那骨瘦如柴的身子，攬著他的肩膀走了出去，然後將他背在背上。守門人曾經警告我絕不可以觸碰影子，可這已經無所謂了。影子幾乎沒有體重，背著他並非難事。在這樣親密接觸的過程中，影子從我這個本體身上獲取了生氣，肯定就會一點點地恢複活力，就好比沙漠植物拚命吸取水分一般。雖然我並無自信，不知道如今的自己能夠分給影子多少生氣。
“你把那裡的角笛拿走。”穿過門衛室時，我的影子在背上對我說。
“角笛？”
“對。這樣的話，守門人就難以追蹤我們了。”
“他肯定要大發雷霆啦。”我斜眼看著那排寒光懾人的手斧和砍刀，這麼說道。
“不過必須這麼做。這個小城較起真來的話，會變得無比危險。我們必須做好準備。”
雖然不明個中緣由，我還是依言拿起掛在牆上的角笛，放進大衣口袋裡。那是一支使用多年、幾乎變成了飴糖色的舊角笛，似乎是用獨角獸的角做成，上麵雕刻著細致的花紋。
“沒有時間了。”我的影子說道，“趕緊走。對不起啦，我不能自己走路。”
“背著你穿過大街，隻怕要被好多人看到啦。”
“咱倆一起逃跑，反正很快就會被發現的。總之得儘快趕到南牆那裡去。”
我背起影子跑出了門衛室。這下沒有退路了。到了河邊，我們越過老橋一路向南。時不時地有雪片飛入眼裡，令我看不清前方，撞上了獨角獸們。我每次撞到它們，它們就會發出小而奇妙的聲音。
由於雪在不停地下，路上的行人為數極少，但我們還是被幾個居民看到了。他們隻是站在那裡，默默地看著我們。在這座小城，極少能看見有人奔跑。他們會報警，說“讀夢人”又跟影子搞到了一起，好像打算逃出城去嗎？還是說，這種事情對他們來說不具備任何意義呢？
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