魔印記或許是一顆痔、疣或者胎記，也可能是某些極特別的東西，如多長了一個乳頭；當然，肯定還有某些較為罕見的標誌，施刑人是絕不會視而不見的。為了找到這些人與惡魔訂約的證據，他們在檢查疑犯前會先將後者剝光衣服、剃光頭發。如果找不到印記，他們會義正言辭地聲稱那些印記是隱形的，而且有隱形印記的肌膚是感覺不到疼痛的，即使被刺破也不會流血。為了確定疑犯身上是否有這種印記，施刑人會使用大而鋒利的鐵針，反複戳刺疑犯，直至疑犯身上某個部位的神經末梢壞死，或者疑犯因出現休克狀態而神經麻痹，此時疑犯便對接連不斷的刺痛表現得麻木不仁，審判官便可以宣稱找到了這種隱形印記。
這些酷刑若隻是逼迫人們供認個人罪行，那就有些大材小用了。獵巫運動必不可少的一環是，迫使疑犯供出同黨的姓名——也就是參加女巫集會的其他成員。她們供出其他女巫所得的回報是獲得了不被處死的承諾；這也意味著，其餘生都將在地牢中度過，或者被轉交至那些與該承諾無關的法官——他可以自主裁定將犯人處決於絞刑架還是火刑柱。有女巫之嫌的人往往會承認自己曾參加有組織的女巫集會，而且指證其他有嫌疑的、邪惡的同謀。雖然口供是由酷刑威逼而來的，但教會和政府卻依然相信自己原先做出的判斷，即社會正處於生死攸關之際。教會和政府之所以能獲得不容置疑的權力，這些口供功不可沒。
獵巫運動是由羅馬天主教教會發起的，不過，新教徒於1517年發起的宗教改革卻未將獵巫列入羅馬與教皇的罪狀。甚至連發起德意誌宗教改革的馬丁·路德（Martin Luther）也確信，有些人同魔鬼訂立了契約並對其唯命是從，他寫道：“滴血不流就能統治世界，這是誰都不相信的大話。文明之劍會是、而且一定是沾滿鮮血的。”由此觀之，雖然路德及其追隨者對天主教的教皇製和部分清規戒律嗤之以鼻，不過，他們就像對待《聖經》一樣，很快也將《女巫之錘》奉為圭臬。
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這一工具便是卑鄙的巫刺（witchpricker）。在獵巫者手中，這一工具被用來證明被告是有罪的。對刺巫者來說，借助於這種可伸縮的“針刺”，他在被告身上找到某個有“惡魔印記”的部位簡直易如反掌，因為“針刺”似乎完全“刺入”了犯人的身體，犯人既沒有流血、也沒有感到痛苦——這就使得對她們的定罪與處死顯得“有理有據”。
圖中是一位被指控為女巫的婦女，將要接受檢驗與“詢問”。被剝光衣服後，她將受到多種酷刑，直到施刑人誘使她說出他們希望得到的供詞。圖中有指枷、烙鐵、提琴枷、鏈枷、鐐銬、鉗子，以及拉肢架的一部分（在右側）。這幅19世紀的雕版畫名為“你會被折磨得薄如羽翼，陽光會穿透你的身體”。
到1530年，天主教和新教不僅極力籠絡歐洲的基督徒，而且在抓捕魔鬼爪牙方麵的競爭也陷入了白熱化。雙方都企圖證明，自己比對方更勤懇地服務於上帝，上文提及的競爭就是雙方為了證明自己而作出的努力。經曆了近一個世紀的競爭後，兩派教會都沒有取得壓倒性勝利，於是，基督教歐洲便走向了內戰。1618年至1648年間，天主教的忠實信徒、奧地利和西班牙的統治者哈布斯堡王朝同信奉新教的瑞典、丹麥、尼德蘭及天主教法國連年交戰。德意誌則分裂為分別信奉新教和天主教的南北兩方，也陷入了內戰。英格蘭的天主教徒早已被迫害得所剩無幾，英格蘭的清教政府則對仍忠於天主教的愛爾蘭發動了小規模聖戰。英軍劍鋒所指，便是新教主義所至，而愛爾蘭的報複則是殺害身邊的英國平民。1642年，幾夥愛爾蘭反抗者燒死或用石塊砸死了許多英國人，還迫使孩童殺死自己的父母，或者要求母親殺死自己的孩子，或者逼迫男性在上火刑柱之前把全家人殺光。
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