【第5章 世界各地的酷刑】
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基於目前已經討論的內容，讀者很容易想當然地認為酷刑是西方獨有的現象。這顯然是個誤解。殘忍的刑罰不是某一文化所特有，亦不局限於某一地域、某一時代。當心懷恐懼的虛弱的人類企圖緊握權柄不放，便從此欲望中衍生出借上帝之名用酷刑鎮壓他人的力量。本章將探究幾個世紀以來，視酷刑為社會結構中不可或缺的重要組成部分的幾種文明類型。在這個參照係裡，古代中國顯然應放在首位來考察。
在西方人看來，古代中國擁有種種匪夷所思、古怪殘忍的刑罰。之前已經見識了西方文明中的刑罰文化，倘若再認為中國的刑罰比世界其他地方更酷烈，那就大錯特錯了。客觀地說，雖然中國的刑罰改革要比西方國家晚得多，直到20世紀早期，中國刑罰製度仍是以《唐律》（Tang of Law）為基礎的。但這種穩定性使得中國有幾乎1000多年的時間來完善它折磨人的方式，事實證明，的確達到了爐火純青的地步。
如許多人類早期文明一樣，古代中國有高度完善的等級劃分。懲罰是根據一個人的社會地位來施行的。奴隸傷害了自由民處以死刑；自由民殺死奴隸則最多判處監禁一年；貴族殺死奴隸或自由民不受任何懲罰。對於人數最多的階層——所有非貴族的自由民——根據罪行的嚴重程度和性質以及犯人的社會地位，有大量的刑罰種類可供選擇。等級較高者侵犯、搶劫或者殺害了地位較低者，比等級較低者以同樣方式侵犯地位較高者所接受的懲罰要輕。這種情況與中世紀的文明驚人的相似。我們必須考慮到古代中國社會對秩序和規則的極其重視，任何形式的犯罪都會擾亂社會秩序，造成社會有機結構的失衡，混亂接踵而來。因此當務之急是儘快恢複原有秩序。唐律旨在懲罰不端者以維護整個社會在規定的框架內有條不紊地良性運轉。
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這張20世紀的中國明信片展示了一種耗時漫長的刑罰：犯人被長時間禁錮在露天的竹籠裡。這些可憐的人全身重量是否全靠頸部支撐，他們的腳踝是否被鎖鏈固定，從圖中均看不出來。
為了使這一複雜的製度切實可行，唐律分成兩部分：第一部分闡述民事和刑事法律的基本原則；第二部分為所有可以想象出的犯罪行為製定了不同種類的刑罰——根據犯罪條件以及罪犯和受害人的社會地位來選擇相應的懲罰。因為中國是個哲思的民族，唐律中包含了冗長的內容來解釋為什麼一種刑罰比另一種更適用於某種罪行。這似乎是相當複雜的，但這至少保證了案件是根據法律詳細的規定，而不是像西方國家時常出現的那樣根據主事法官的一時興致來斷定。為了保證整個法製係統運轉高效、保持公正，判定犯人的罪行必須做到確證無疑。達到這個準則的唯一方式是招供。那些在審判之前事先招供的人——這將為法庭節省大量的時間和金錢——比那些在眾多鐵證如山的事實麵前仍拒絕認罪、頑抗抵賴之人處理得要寬鬆。今天我們稱之為“坦白從寬，抗拒從嚴”。對於那些拒不認罪之人，有足夠多的方法可以使他改口。
刑訊逼供方法之一是“跪鏈鋸”（kneeling on chains），犯人的拇指和大腳趾從身後反綁在一起，整個重心落在膝蓋和腳趾上，疑犯的膝蓋下是一堆盤繞的鋒利鏈鋸。犯人會劇痛難忍，膝蓋被撕裂，有時傷口太深以至於筋被割斷。施刑時間過長，會造成犯人的膝關節永久性殘疾。
有時候，即使這樣殘酷的刑罰也不能奏效。一般來說，在“跪鏈鋸”幾天或幾個星期之後，中國監獄裡最頑固的疑犯也會鬆口。白天，疑犯可以在公共牢房裡自由走動，晚上則被鐵鏈拴在床鋪上。他們平躺在床鋪上，腳被鐐銬固定在床腿上，無法翻身，為了防止犯人從腳銬中掙脫，另外給他戴上手銬，用鐵鏈鎖在牆上。還有一條鐵鏈繞過胸前綁在床上，疑犯在夜裡插翅難逃。
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