【第22章 絕嗣帝王x清冷女官(22)】
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蕭明曜此番南巡,不是為了遊山玩水。
也不是尋常的體察民情、巡視州縣。
真正的目的,是查一樁牽扯甚廣的江南鹽運貪腐大案。
此前他已暗中派了兩撥禦史南下查賬。
可鹽運司的賬目做得滴水不漏,曆年的虧空都填平得毫無破綻。
就連找的幾個證人,也都中途翻供,一口咬定是自己貪小便宜,和上官無關。
明著查,根本揪不出背後的大魚。
江南鹽運、織造兩大肥差,近些年早已盤根錯節。
賣官鬻爵成了明碼標價的生意。
官官相護,官商勾結,上下勾連得像張密不透風的網。
甚至連京裡的宗親王府,都隱隱約約有牽扯。
事情做得極為隱秘,尋常手段根本摸不到半分實據。
蕭明曜是從底層一步步打拚上來的帝王。
他最清楚這種盤根錯節的貪腐,絕不能聲張。
打草驚蛇,隻會叫他們連夜銷毀證據、串好供詞,最後查無實據,不了了之。
要查,就得繞開官麵,從最不引人注意的細枝末節處切入。
慢慢揪出背後那張看不見的大網。
江南風月場冠絕天下。
江南的官員富商,素來忌諱在官署私宅談秘事。
反倒愛流連秦樓楚館,在香帳裡談交易、定關節。
一來隱蔽,二來真出事了,也能推作酒後胡言、逢場作戲。
尤其是杭州城最大的青樓凝香館,更是江南官場半公開的交際據點。
裡頭的頭牌花魁水湘湘,是出了名的才貌雙全、長袖善舞。
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她不隻憑容貌留人,更心思通透,消息靈通。
多少官員的升遷調動、鹽引的批售走私、派係的傾軋密約,大半都在她的畫舫閨房裡敲定。
江南官場大半人物的把柄私隱,都暗暗攥在她手裡。
找她探底,比找任何一個官員都管用。
今夜,蕭明曜便打算換一身玄色夜行衣,悄悄潛去凝香館探一探。
身為九五之尊,他不能明著駕臨青樓查案。
更不能下旨傳召水湘湘問話——一來勢必打草驚蛇,驚動背後的主謀。
二來堂堂帝王召青樓女子入宮問話,傳出去便是耽於聲色、荒唐昏君的名聲。
暗訪,是最穩妥也最不驚動人心的法子。
這件事他沒瞞蘇婉柔。
晚膳過後,他在行宮偏殿擦拭一柄貼身的短匕,隨口同她說起了其中關節。
抬眼便看見她撐著下巴坐在一旁,黑葡萄似的眼睛裡亮著好奇的光。
聽得津津有味,連指尖輕輕點著桌麵都沒察覺。
她長在深宮,隻聽過宮外風月場的名頭,還從沒見過這般光景。
更沒想到查貪腐竟能查到青樓裡去,隻覺得新鮮得很。
蕭明曜忍不住彎了彎唇角,將短匕收回鞘中,低聲問她。
“怎麼,你也想去湊湊熱鬨?”
他本沒打算帶她去。
畢竟青樓地方魚龍混雜,於她妃嬪身份不妥。
可看她滿眼亮晶晶的好奇,便順口問了出來,語氣裡帶著點不加掩飾的縱容。
蘇婉柔聞言,先輕輕搖了搖頭,指尖撚著裙擺的繡紋,語氣裡帶著幾分顧慮。
“還是不去了。青樓地方魚龍混雜,我不會武功,去了怕給你添麻煩。”
“萬一露了行跡,反倒壞了查案的正事。”
蕭明曜走過來,掌心穩穩握住她的手,指腹帶著薄繭蹭過她的手背,語氣篤定。
“不會。”
“有我在,定然護你周全。”
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