【第1章 青石鎮的雨】
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雨下了三天三夜，整個青石鎮像一塊泡爛的抹布。
顧淵蹲在永和藥鋪的後門台階上，把最後一把草藥搗碎了塞進胸口。藥汁滲進粗布衣裳，涼意貼著皮膚往下淌，像一條蛇爬過肋骨。他十三歲，瘦得像一根被人掰斷後又勉強接上的柴火棍，顴骨高聳，眼窩深陷，唯有一雙眼睛亮得不像話——像山裡的野狗，餓極了也不肯死的那種亮。
他懷裡的草藥是給蘇清燭采的。
蘇清燭比他小一歲，是藥鋪蘇大夫的女兒，三個月前染了風寒，一直沒好利索。顧淵每天天不亮就上山采藥，趕在藥鋪開門前放在後門的石板上。他不進去，也不留名字，因為他付不起藥錢。蘇大夫是個好人，但好人也要吃飯，顧淵不想讓人為難。
“你又來了。”
身後響起一個軟糯的聲音，帶著鼻音，像被雨泡軟了的糯米團子。
顧淵沒回頭，肩膀卻僵了一下。
蘇清燭披著一件打了補丁的靛藍棉襖，從門縫裡擠出來，手裡端著一碗熱粥。她臉色蒼白，嘴唇沒什麼血色，但眼睛彎彎的，像月牙兒。她把粥遞到顧淵麵前，說：“喝。”
“我不餓。”
“你昨天也是這麼說的。”蘇清燭把碗往他手裡一塞，指尖碰到他的手指，冰涼冰涼的，“你的手比我的還涼，你是在外麵蹲了一夜？”
顧淵低頭看著碗裡的粥，米粒稀稀拉拉，飄著幾片菜葉子，但他聞到了豬油的味道。他已經三天沒吃過正經東西了，肚子在這個時候不爭氣地叫了一聲。
蘇清燭笑了，笑得很輕，像風吹過簷下的風鈴。
顧淵把粥喝了，一口沒剩，連碗壁上掛著的米粒都用手指刮乾淨塞進嘴裡。他把碗遞回去的時候，說：“你爹的藥方缺一味白頭翁，我在後山的崖壁上找到了，搗碎了敷在胸口，能把寒氣逼出來。”
蘇清燭接過碗，手指在碗沿上摩挲了一下，忽然說：“顧淵，你是不是又要走了？”
顧淵沉默了一會兒。
“我不走，”他說，“我就是去後山看看有沒有更多的白頭翁。”
“你騙人。”蘇清燭的聲音很平靜，但眼眶紅了，“你每次要走的時候，都會給我采很多很多藥，像交代後事一樣。”
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顧淵張了張嘴，什麼也說不出來。
他確實要走。鎮上的獵戶老趙昨天偷偷告訴他，縣衙的人正在查一個“來曆不明的野孩子”，據說上麵下了文書，要清點各鎮的流民和孤兒。顧淵不知道自己從哪裡來，有記憶起就在青石鎮附近的破廟裡苟活，靠著給獵戶帶路、給藥鋪采藥、給酒樓跑腿，一口一口把自己喂到十三歲。他沒有戶籍，沒有來曆，被查到了，輕則驅逐，重則——
“我不會走。”顧淵站起來，拍了拍膝蓋上的泥，“我去後山，天黑前回來。”
蘇清燭看著他的背影消失在雨幕裡，手裡的碗差點沒端穩。
——
顧淵沒有去後山。
他拐進了鎮東頭的土地廟，從供桌底下掏出一個布包，裡麵是他所有的家當：一把豁了口的柴刀，三枚銅錢，一件疊得整整齊齊的舊棉衣——蘇清燭去年冬天給他縫的，針腳歪歪扭扭，但很厚實。
他把棉衣重新疊了一遍，放在供桌上，想了想，又從懷裡掏出那把搗碎的白頭翁，用荷葉包好，壓在棉衣下麵。
然後他拿起柴刀，走出了土地廟。
雨還在下，鎮上的青石板路被衝刷得發亮，兩旁的屋簷垂下千萬條水線，像無數根透明的琴弦。顧淵沿著牆根走，儘量不引人注意。他打算從鎮西的亂葬崗翻出去，繞過縣道，往南走三百裡，去一個叫“長陵”的地方。他聽鎮上的說書先生講過，長陵是大乾王朝的京城，有九丈高的城牆，有比山還高的樓閣，有吃不完的飯和穿不完的衣。
說書先生還說，長陵有仙人。
顧淵不信仙人，但他信一件事：人越多的地方，越容易藏身。一個沒有來曆的野孩子，在青石鎮這樣的地方是異類，在長陵那樣的地方，不過是萬千螻蟻中的一隻。
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