便早已做好兜底的打算。安樂郡王雖性情乖戾，卻也不會無端為難定北侯府的親眷。”
眼見玉黛眉眼間掩不住的疲憊，玉蕊便溫聲吩咐：“你一路奔波，身子乏了，便先去偏院歇息。府中一應用度，隻管吩咐下人，但凡有什麼難處，隻管來找我。”
說罷喚來管事老嬤嬤，引玉黛前往安置的院落。
一路行過回廊，府中仆婦進退有度，行止皆合規矩，處處都透著森嚴秩序。
待玉黛安置妥當，主院時辰掐得剛剛好的遣了人過來相請，赴晚間家宴。
晚宴陳設隆重，玉黛終於得見侯府當家主母吳氏。
吳氏生得清瘦白皙，眉目清冷，不大愛笑，神色淡淡的，卻待人處事周全妥帖，言語平和有度，不疾不徐。席間閒話家常，問及玉黛家鄉風物，玉黛應答得體，分寸拿捏恰到好處。
宴席散後，滿身疲憊的玉黛跟著小姑姑一同回天水院。
天水院離主院距離頗遠，一路緩步穿行，腳下青石沾著夜露濕冷，長廊燈籠明暗搖曳，將兩道身影投得忽長忽短。
行至天水院院門，伺候嫡長孫明兒的婆子早已立在廊下靜候，垂首恭立，不敢有半分僭越。
玉蕊緩步駐足，輕聲問：“明兒呢？”
婆子躬身回話，語調恭謹平穩：“回少夫人，方才前院管家來報，侯爺親自帶著小主子赴私宴去了。”
玉黛聞言心底微詫。
明兒是陳家已故嫡長子唯一的骨血，隔輩親固然尋常，可陳紹川身為定北侯，軍務纏身、朝事壓身，竟舍得親自帶稚子赴私宴，可見疼愛至極。
可再抬眼望向身側的小姑姑，卻見玉蕊眉眼平靜，仿佛早已司空見慣。
她隻輕輕拍了拍玉黛的手背，道：“今天累壞了吧，天晚風寒，早些回房歇息。”
玉黛應聲正要移步，身後又傳來聲音：“侯府規矩森嚴，院落錯落複雜，夜裡莫要亂走。”
玉黛心頭微凜，恭敬應下，依言回了偏院臥房。
待玉黛身影徹底消失在月洞門儘頭，玉蕊才轉身入屋。
從淨房出來後，玉蕊屏退了所有丫鬟，獨自落座妝台前，銅鏡磨得透亮，映出一張微微顰眉的玉容，她拿起青玉篦子，一下、一下緩緩梳理著烏黑長發。
寂靜無聲裡，房門被人從外輕合。
一縷濃烈酒氣裹挾著沉猛壓迫感驟然覆落。
銅鏡光影一晃，一道頎長偉岸的身影無聲佇立她身後，如山如嶽，將她整個人牢牢籠在暗影之中。
玉蕊指尖一頓，放下篦子，未回頭。下一瞬，粗糲溫熱的大掌覆上她的下頜，微微抬迫，使她仰頭抬眸，對上鏡中男人深邃沉沉的眼眸。
男人一身風塵未褪，錦袍微鬆，眉眼間既有沙場武將的凜冽殺伐，俯身，不待她言語，直接將人打橫抱起。
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