【第26章 童年的終結】
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在艾絲珀離開時，格爾德給她送了一點物資，順便指了條安全的近道，因此她很快便走到了阿瓦隆。
作為風暴帝國的首都，阿瓦隆的城門比艾絲珀想象中還要高得多。
灰白色的巨石壘砌成拱形門洞，石縫間嵌著發光的魔力礦脈，在冬日的陰天下泛著淡藍色的微光。
城門兩側各站著四名全甲衛兵，銀色的胸甲上刻著潘德拉貢王室的雷霆紋章，長劍的劍尖在灰光中反射出冷白色的光點。
進城的隊伍排了將近半裡。
商隊的馬車、騎馬的冒險者、步行的旅人、推著手推車的小販、所有人都在往同一個方向湧。
艾絲珀夾在人群中間，把衣領攏了攏，跟人類一樣的眼睛低垂著，儘量不和任何人對視。
城門口的衛兵在逐一檢查入城者的身份。
輪到她的時候，一個年輕的衛兵上下打量了她兩眼。
“名字。”
“……艾絲珀。”
“從哪來的？”
“東邊。聖骸原。”
“入城目的？”
艾絲珀的嘴唇動了一下。
“……看熱鬨。”
衛兵的嘴角扯了扯，大概是覺得這個回答過於坦誠了。但他沒有多問，在登記簿上潦草地寫了幾筆，側身讓開了路。
“別在廣場上鬨事。最近人多，聖靈騎士團的脾氣不太好。”
阿瓦隆的主街比聖骸原的官道寬了十倍不止。
酒館、鐵匠鋪、藥劑店、冒險者公會的分部……每一扇門裡都湧出嘈雜的人聲和各種氣味混合在一起的熱浪。
人太多了。
艾絲珀從來沒有見過這麼多人族聚集在一起。
楓葉鎮的集市在這裡麵前就像一個村口的地攤。她被人流裹挾著往前走，肩膀不斷被擦過、碰到、撞到，每一次接觸都讓她本能地縮一下。
她不習慣也不喜歡這種密度的肌膚接觸，屬於別人的體溫透過衣料傳過來，讓她感覺想吐。
人們紛紛湧向王宮廣場。
廣場在主街的儘頭，一片巨大的、用白色大理石鋪就的開闊地。
四角各站著一隊聖靈騎士。
銀白色的全甲、根據位階高低而紋著著不同數量聖痕的長劍、以及雕刻著的不同聖靈的模樣，在光的籠罩下散發著淡淡的願力光澤的頭盔。
而廣場的正中央……
艾絲珀的腳步停了。
一把劍。
插在一塊黑色的岩石裡，劍身沒入石中大半，隻露出劍柄和一小截劍刃。劍柄的造型簡樸得出乎意料，隻是一根被磨得光滑的金屬握柄。
露出的劍刃在灰光下不反光，表麵覆著一層淡淡的、像霧氣一樣的灰色光暈。
“……不是神聖係的東西？”
艾絲珀在心中嘀咕道。
不知為何，從那些聖靈騎士身上能感受到的極強的厭惡感，以及對聖光的下意識恐懼，在她看著這把劍的時候，卻感受不到分毫。
“……無所謂。”
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黑色岩石的周圍用鐵鏈拉起了一圈警戒線，警戒線外圍滿了人。
警戒線內，一個穿著全甲的男人正雙手握著劍柄，臉漲得通紅，脖子上的青筋暴起，腳蹬著黑色岩石的表麵，整個人往後仰著使勁。
劍紋絲不動。
圍觀的人群發出一陣噓聲和笑聲。
“又一個。”
“看那身甲，至少是個騎士吧？”
“騎士也沒用。昨天那幾個冒險者拽得差點把自己腰閃了。”
“教會說了，不是力氣的問題。是資格。”
資格。
什麼樣的資格？
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