【第32章 被魔法拋棄的孩子】
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薇爾莉特把牛奶杯推到一旁，朝杜林點了點頭。
杜林又拿起銀匙。杯裡的糖早已化淨，她仍沿著杯底慢慢攪動。
“這個世界上，有一種孩子。”
她看著杯中的咖啡，銀匙始終沒有停。
“他們從出生起，看到的景象就和別人不太一樣。天空、花草、衣服和人的臉，在他們眼中隻有深淺不同的灰白。他們認得輪廓，也能分辨明暗，卻很難理解別人所說的紅色、藍色究竟是什麼。”
“但是在他們的眼中，魔法卻有不同的顏色。”
“魔力流過法陣時，每一條陣紋都會留下不同的光。彙聚、分流、碰撞，哪一個節點太窄，哪一處連接快要斷開，他們全都看得見。對普通人來說晦澀難懂的高階法陣，落到他們眼裡，可能比一幅畫還要清楚。”
“這樣的人很少，一萬名新生兒裡也未必能找到一個。聖堂將這類孩子統稱為‘神選之子’，為他們單獨建立檔案，記錄每一次施法和每一種天賦。”
“檔案後麵的內容卻很少有人願意提起。”
“神選之子大多活不過十四歲，他們會患上許多查不出原因的疾病。有人從一場低燒開始迅速衰弱，有人前一天還在課堂上使用魔法，夜裡便停止了呼吸。”
“藥劑師找不到毒素，治療術也看不見傷口。聖堂為每個人寫下不同的病名，最後再在姓名後麵添上一行相差無幾的死亡日期。”
“聖格蘭曾經有過一個這樣的女孩。”杜林攪動著咖啡。
“她出生在聖格蘭一戶尋常人家，父母都是隨處可見的普通市民。她第一次知道別人眼中的世界有顏色，是母親拿著一隻蘋果，告訴她那是紅色。她盯著蘋果看了很久，果皮和桌布依然是一深一淺的灰。反倒是廚房角落裡的保溫法陣吸引了她，橙黃色的魔力沿著圓環緩緩流動，到了缺損的位置還會漏出幾顆細小的光點。”
“母親第二天找人修好了法陣。負責修理的法師畫過一遍，她便記住了全部結構。”
“女孩很喜歡魔法。她覺得那些發光的線條比花和糖果漂亮，風屬性魔力會貼著她的手掌打轉，火焰也會隨著她的呼吸收攏。她不必詠唱咒文，更用不著翻找教典。隻要見過一次，法陣就會完整地留在腦海中。別人需要反複練習的結構，她拿筆照著那些顏色描一遍，魔力自然知道該往哪裡走。”
“五歲那年，幼年班舉行魔法展示。其他孩子讓紙片浮上半空，或者用加熱術燒熱杯中的水。輪到女孩時，她向老師要了一根正在燃燒的蠟燭。”
“青藍色的風從她掌邊繞出來，被她一點點壓成細線。風線貼上柔軟的燭身，削下來的蠟屑輕輕卷起，火苗卻始終沒有熄滅。她先刻出一根歪歪扭扭的花莖，又添了幾片葉子。最上麵的花瓣怎麼也合不攏，她湊到桌前改了好幾次，終於在燭火下方留下一朵完整的小花。”
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“她全程沒有念過一句咒文。”
“老師給那根蠟燭罩上玻璃罩，又叫來隔壁班的學生觀看。放學時，一群孩子圍著她問風刃的訣竅，老師也當著所有家長的麵稱讚她，說聖格蘭或許又迎來了一位‘神選之子’。”
“女孩抱著書包站在人群中央，一遍遍指給同學看自己最滿意的那片花瓣。她原以為父母也會開心，母親卻蹲下來問她最近會不會頭疼，父親則把老師拉到一旁，反複確認她施法後有沒有胸悶和眩暈。”
“她聽不懂大人為什麼忽然變得奇怪，還踮著腳去指玻璃罩裡的蠟燭，想讓父母看看自己刻得最漂亮的那片花瓣。”
“幾名聖堂牧師就在那天傍晚找到了她家。”
“為首的牧師帶來一冊厚厚的名錄。女孩坐在地毯上擺弄玩具，父母在餐桌旁一頁頁翻過去。紙頁偶爾停下，上麵的人有著不同的姓名和照片，最末一欄的年紀卻大多沒有超過十四。”
“牧師告訴他們，聖堂已經找到挽救這類孩子的方法。聖堂轄下有一所特殊學院，那裡懂得怎樣引導神選之子的天賦，也能幫助他們避開十四歲那場劫難。”
“‘隻要把孩子交給聖堂，她就有機會活下來。’”
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