著更漏聲輕聲道："母妃說，變數出現時，星軌會亂。"她抬頭望向天際，最亮的那顆星正往西南偏移，"謝先生，你究竟是亂星，還是破局的箭？"
宮漏的銅滴聲在耳後漸遠時，謝硯的腳步突然被一聲輕喚釘在漢白玉階上。
"謝先生。"
蕭昭的聲音比宴廳裡的糖蒸酥酪更軟，卻帶著某種不容拒絕的力道。
謝硯轉身時，正見她提著裙裾從月洞門後轉出，方才褪下的南紅珠子又繞回腕間，在月光下泛著暖紅的光。
她手裡多了個檀木匣子，匣蓋邊緣嵌著細碎的螺鈿，拚成星圖模樣——與他暗袋裡柳青衣密信上的金箔紋路，竟有三分相似。
"母妃的東西，我原想等更穩妥些再拿出來。"蕭昭將匣子放在廊下石桌上，指尖沿著匣身的星圖緩緩劃過，"可方才見先生袖中掉出的蝶形香灰..."她抬眼時，眼尾的淚痣被月光浸得發亮，"那是天命司'鎖運香'的殘跡，母妃臨終前，寢殿裡也飄著這樣的味道。"
謝硯的喉結動了動。
他想起柳青衣密信裡用血寫的"星隕計劃"，想起蘇檀調的"醉生香"裡若有若無的沉水味，此刻檀木匣裡飄出的冷香，竟與這兩者都有重疊——像一根細針，將零散的線索串成了模糊的網。
"公主如何確定這是母妃的？"他問，目光落在匣蓋的螺鈿上。
最中央的星子被磨得發亮，邊緣有幾道細痕，像是被頻繁撫摸留下的。
蕭昭沒有回答。
她打開匣蓋的動作很慢，慢得謝硯能聽見自己心跳撞擊肋骨的聲音。
匣中躺著一卷青絹，絹麵染著星砂，在月光下泛著碎銀般的光。
絹首用朱筆寫著"星象密卷·昭儀手錄"，字跡清瘦如竹枝，與蕭昭圓潤的筆跡截然不同。
"母妃說，星象是天地的日記。"蕭昭將密卷展開半尺，謝硯瞥見絹上密密麻麻的星軌圖，其中一組用朱砂圈了又圈——七顆主星繞著顆暗星，暗星旁注著"變數"二字，墨跡已有些暈開，像是被淚水浸過，"她走的那晚，觀星台的銅儀突然轉向，指向西南方向的一顆孤星。
後來我才知道，那銅儀本是按密卷裡的星軌校準的，除非...有人改了密卷。"
謝硯的手指輕輕劃過絹麵的星砂。
砂粒硌著指腹，像某種隱秘的密碼。
他注意到密卷的卷尾被整齊裁過，斷口處還留著細毛——顯然不是自然破損。
"公主為何要給我看這個？"他抬眼，正撞進蕭昭的視線。
她的睫毛在眼下投出陰影，卻掩不住眼底的緊繃，"是因為我是'變數'？"
蕭昭的手指突然攥緊密卷。
絹麵發出細微的撕裂聲，在寂靜的夜裡格外清晰。"母妃說，變數出現時，星軌會亂三次。
第一次是你替柳推官寫狀紙告倒稅吏，第二次是刺客在慈安寺追你，第三次..."她的喉結動了動，"第三次是我今晚見你。"
謝硯的後頸泛起涼意。
他想起天樞書閣第一次出現時的情形——那時他被稅吏的家丁圍在巷子裡，頭頂的瓦片突然墜下，在他腳邊碎成星芒。
原來從那時起，他就已經被星軌標記了。
"公主想讓我做什麼？"他問，聲音比預想中更冷。
蕭昭突然將密卷塞進他懷裡。
絹麵的星砂蹭著他的衣襟，像落了一把細碎的冰。"明日未時三刻，觀星台後閣的銅儀下有個暗格。"她退後兩步，月光將她的影子拉得很長，"密卷裡缺的那幾頁，母妃藏在暗格裡。
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我試過三次，銅儀的機關隻認...隻認變數的血。"
謝硯的手指下意識撫上暗袋。
那裡還留著柳青衣的血漬，此刻卻像燒紅的炭，燙得他心口發疼。
他盯著蕭昭腕間的南紅珠子——方才宴廳裡，小宮女捧櫻桃鮓進來時，他分明看見那珠子上沾著半枚蝶形香灰。
"公主可知道，天命司的人也在找我？"他問，故意將"天命司"三字咬得很重。
蕭昭的身子微微一震。
"。箭的局破是...是，子棋是不數變，說妃母"，匣木檀的上桌石過掃角裙，走回往身轉她"。頁幾那到拿要更生先以所"。轍一出如圖軌星的上卷密與——布腳裹的子星著繡出露，角裙的她起掀風夜，樹桂的外廊著望她
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