的人，愛用玄鳥做標記。"陳先生把帛書一卷卷收進木箱，"韓大人的夫人，上個月去了終南山的玄鳥觀。"他拍了拍木箱，"謝公子，要破局，得先看看這玄鳥的巢，築在誰的屋簷下。"
謝硯盯著那幅玄鳥圖，聽見自己心跳如擂鼓。
窗外傳來賣漿者的吆喝："新科舉放榜嘍——瓊林宴備下八壇女兒紅——"他摸了摸頸間的玉牌，突然想起蕭昭說的"等霧散了"。
此刻霧確實散了，陽光正透過梅枝，在地上投下斑駁的影，像極了棋盤上的縱橫線。
"韓大人......"他低聲重複，手指無意識地摩挲著陶片邊緣，"明兒個，我去禮部送呈文。"
陳先生笑了，眼角的皺紋裡落著陽光："記得替我問韓大人好。"他起身送謝硯到門口，梅枝在風裡搖晃，落了他肩頭幾點水珠，"對了，小六這孩子，最近總在城西的茶棚裡聽書。"他壓低聲音，"說書的老頭，總愛講'玄鳥血浸皇都'的故事。"
謝硯腳步頓了頓，回頭時，陳先生已經關了門。
梅枝在門上投下影子，像隻展開翅膀的鳥。
他摸出懷裡的芝麻糖，糖紙已經被體溫焐得發軟。
咬下一口，甜得發膩，卻混著股說不出的澀味——像極了東都的霧，散了又聚，聚了又散，總裹著些見不得光的東西。
他把糖紙收進袖中，抬頭望了望天。
陽光正亮得晃眼，可他知道，今晚的月光下，會有更暗的潮湧起來。
而他要做的，是在潮水漫過腳麵之前，找到那根牽線的繩——哪怕那繩，就攥在韓大人的手裡。
謝硯離開陳先生的院子時，梅枝上的霧珠正順著青瓦滴落，在他腳邊濺起細碎的水痕。
袖中陶片邊緣硌著腕骨，他摸了摸腰間那方刻著"謝"字的舊絹帕——那是小六母親臨終前塞給他的，說"小硯讀書累了，擦把臉"。
如今帕子邊角磨得發毛，倒成了他與小六之間無需多言的暗號。
"小六。"他拐進巷口的茶棚時，故意用茶盞磕了磕桌沿。
角落裡穿青布短打的青年立刻縮了縮脖子，把半塊芝麻糖往懷裡塞："硯哥兒？
不是說讓我明兒個去你那破院子？"話雖這麼說，他卻已經擠到謝硯身邊，袖口沾著茶漬的手悄悄遞來半張皺巴巴的紙。
謝硯展開紙角，上麵歪歪扭扭畫著禮部衙門的輪廓，紅筆圈了後巷的槐樹："韓大人這三日未時三刻必出後門，昨日帶了個穿月白直裰的，今兒個換了灰布鬥篷。"小六壓低聲音，喉結動了動，"那灰布鬥篷的腳腕——"他用筷子在桌布上比畫，"綁著細鐵鏈，和去年東市被砍頭的刺客腳鐐一個樣式。"
茶棚裡飄來新沏的茉莉茶香，謝硯卻聞見鐵鏽味——那是小六指節上的血痕。
他不動聲色地用茶盞擋住小六的手："又翻牆了？"
"嗐，西牆根有狗洞。"小六咧嘴笑，露出缺了半顆的門牙，"那狗見了我直搖尾巴，許是我前日給它塞了半塊醬牛肉。"他忽然湊近，眼睛亮得像星子，"硯哥兒，你說的那什麼司，是不是專害窮人的？
上回我見韓家的馬車碾了賣花阿婆的竹籃，連賠銀都沒給......"
謝硯按住他的手背，指腹觸到結痂的傷口。
這雙手小時候替他偷過書院的筆墨，替他擋過富家子的石子，如今為了查案磨得全是擦傷。"明兒開始，你隻在茶棚聽書。"他抽出張銀票壓在茶盞下，"那說書老頭愛講玄鳥，你多往他那湊湊。"
小六剛要反駁，謝硯已經起身。
暮色漫進窗欞，把他的影子拉得老長，落在小六腳邊像道枷鎖："我去會會那灰布鬥篷。"
是夜，謝硯蹲在禮部後巷的槐樹杈上。
晚風卷著槐花香鑽進領口，他盯著牆角那盞將熄的燈籠——韓大人的青呢小轎剛抬進去，轎簾掀開時，他瞥見轎內人袖口的暗紋：玄鳥振翅，與陳先生畫裡的一模一樣。
一更梆子響過，後巷的青石板傳來細碎的腳步聲。
謝硯屏住呼吸，看見灰布鬥篷從側門閃出來，腰間的玉佩撞在磚牆上，發出"叮"的輕響。
他翻身下樹，踩著牆根的青苔跟著，靴底特意沾了濕泥，免得發出聲響。
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鬥篷人穿過三條街，拐進朱雀街西的死胡同。
。邊半的字"玄"出露隻，半大住遮蔓藤被，牌木的色褪塊著釘上楣門，院宅的牆灰瓦青座是頭儘，去望縫牆著貼硯謝
。下三了敲上環門在——同相路紋塊那裡懷硯謝與——片陶形菱塊出摸人篷鬥
。縫條了開門，聲一"呀吱"
。疤刀的頜下到骨眉從道有上臉，子漢的打短藍靛穿個著站內門見看光月著借硯謝
"？號暗日今"：腕手的人篷鬥住拽然突，片陶眼了掃男疤刀
。板石過擦紙砂像，啞沙音聲人篷鬥"。闕九沉星"
。開打全沒卻門，手了鬆男疤刀
。眼刺得紅裡色夜在，砂朱著點處喙鳥，鳥玄著畫粉金用上紙燈，籠燈角八盞著掛下廊的麵裡最，人個幾著立綽綽影影內院見看硯謝，時身側他
。快加然突跳心的硯謝
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。住頓地猛步腳的硯謝
。影陰的般網蛛下投邊腳他在，窗漏的上牆院過穿光月
。密秘的他道知們他——靜平的裝偽有所了破戳，釺鐵的紅燒根像字個四"閣書樞天"，鳴轟邊耳在液血的己自見聽他
。堆火柴的邊旁進鑽腰貓硯謝，聲步腳來傳內門
上子帕七阿衛暗與——道味的香水沉著飄口罐，來出罐瓷釉青個著抱男疤刀見看他
