【第113章 藥引疑蹤·暗室藏鋒】
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晨曦微光透過茶棚殘破的葦席，在蘇檀青灰的臉上鍍了層淡金。
謝硯將她輕輕挪到草席最乾燥的角落，指尖剛觸到她頸側，便被那灼人的溫度燙得縮回——蝕骨散的毒性正在她體內翻湧，連呼吸都帶著細碎的抽噎聲。
他蹲下身，從懷裡摸出半塊冷硬的炊餅，蘸了些草葉上的露水，輕輕抹在她乾裂的唇上。
蘇檀睫毛顫了顫，卻始終沒醒。
草席邊緣那半片殘紙被風掀動，"吳府藏符"四個字刺得他眼睛發疼。
歸雲莊地窖裡那本黴味刺鼻的賬冊突然浮現在腦海：七月十五，吳府差人取走沉水香三斤，附言"按新方調配"；八月初八，沉水閣蘇檀送回香粉兩匣，批注"試藥成功"。
他捏著殘紙的指節泛白。
原來蘇檀早就在查吳府與天命司的關聯，那夜在歸雲莊遇襲，根本不是偶然。
"再忍忍。"他對著蘇檀耳畔低語，將自己的外袍脫下來裹住她，"我去趟百草堂。"
晨霧未散時，謝硯已換了身粗布短打，腰間掛著褪色的藥簍，站在"百草堂"斑駁的朱漆門前。
門簾掀起的刹那，濃重的藥香混著黴味撲麵而來，嚴掌櫃正踮腳整理牆上的"地道藥材"木牌，聽見動靜回頭，臉上的笑比哭還難看："謝...謝先生？
您這是..."
"嚴掌櫃好眼力。"謝硯彎腰撿起腳邊滾落的陳皮，順手將藥簍擱在櫃台角，"我替山裡頭的老藥農跑個腿，求購斷魂草。"他故意把"斷魂草"三個字咬得極重，盯著嚴掌櫃後頸的汗珠子順著衣領往下淌。
"斷...斷魂草？"嚴掌櫃的手扶住櫃台，指節泛白，"這味藥早年間就絕了，您...您莫不是聽誰說的胡話？"
謝硯低頭撥弄案上的甘草，餘光瞥見櫃台下的抽屜縫隙裡露出半截紙角，墨痕斑駁，正是歸雲莊地窖那本賬冊裡夾著的配方——"沉水香三錢，斷魂草一錢，慢火熬膏，可蝕骨，可迷神"。
他指尖在櫃台上敲了三下，像是在數藥材的價錢，實則將那半張藥方的位置記在心裡。
"既是沒有，那就算了。"他扛起藥簍轉身，走到門口又頓住，"對了，昨日在濟仁堂看見嚴掌櫃的燈籠，可是去送什麼要緊藥材？"
嚴掌櫃的喉結動了動，額角的汗滴"啪"地砸在櫃台木頭上："哪能呢，小老兒就是...就是去給老主顧送兩貼風寒藥。"
謝硯沒再說話，掀開門簾時故意帶起一陣風，將櫃台下的紙角又掀開半寸——"吳大人親啟"五個字赫然入目。
出了百草堂，他繞著巷子轉了三圈，確認無人跟蹤後，拐進餘捕頭家的後門。
餘捕頭正蹲在院裡劈柴，見了他連忙扔了斧頭，用袖口擦著手："謝先生？
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蘇姑娘她..."
"還在茶棚。"謝硯從懷裡掏出那張偷來的藥方，"餘兄，前日你們抄了吳大人私宅，可曾見著這味藥？"
餘捕頭接過藥方，粗糲的指腹蹭過"斷魂草"三個字，轉身衝進堂屋。
謝硯跟著進去，就見他從床底拖出個帶鎖的木匣，翻出半卷黃紙清單，手指在某一行重重一按："有！
八月初九，吳府采買清單裡記著'斷魂草五錢，特供內院'。"
兩人的目光同時落在藥方上"可迷神"三個字上。
謝硯想起半月前突然倒向改革派的禮部侍郎，想起昨日在朝上突然力挺軍製革新的戶部尚書——他們麵上都帶著那種恍惚的笑，像是被抽走了魂。
"原來如此。"他的聲音低得像淬了冰，"天命司用斷魂草配沉水香，製出迷神散，給官員們當飯吃。"
餘捕頭的拳頭砸在木桌上，震得茶碗跳起來："難怪張大人前日還說要嚴查河防貪腐，今日就改口說'再議'！
這迷神散...簡直比刀子還狠！"
謝硯將藥方重新收好，抬頭時窗外的日頭已移到中天。
他想起茶棚裡的蘇檀，想起殘紙上的"吳府藏符"，喉間突然發緊："餘兄，你幫我盯著嚴掌櫃，再查查吳府這半年的藥賬。"
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。聲"叮"的輕極出發，撞相身匣與鐲銀間腕，匣木黑的長許尺隻著提手右她
...匣木這可，存封匣玉寒用得非，燥溫忌最香水沉，過說曾檀蘇——縮微孔瞳硯謝
不卻，輕極步腳人夫朱
