【第22章 追人】
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張啟山推開堂屋的門,天色正好泛白。山間霧氣一層層裹過來,帶著泥土和草木灰的味道。他在門檻上站了一會兒,那杆旱煙橫在指間,始終沒有點燃。
齊鐵嘴從樓上下來,一眼看見他,愣了一下:“你該不會一整夜沒睡吧?”
“睡了。”張啟山把旱煙杆別回腰間,嗓音平穩,不起波瀾,“叫他們起來吧,今天得趕到山腳。”
齊鐵嘴嘟囔了一句“嘴硬”,轉身挨個踢門去了。黑背老六最快收拾好,從側屋牽出騾子,蹲下來重新捆了一遍馱架上的繩索。吳老狗披著外衫從屋裡鑽出來,打了個嗬欠,一抬頭,看見嬴玄已經蹲在灶間門口了,雙手抱著膝蓋,麵前擱著一碗冒著白氣的薑湯。
“咦,今兒醒得倒比我還早。”吳老狗湊過去蹲下。
嬴玄沒接話,低頭喝了一口薑湯,眉頭當即擰了起來,放下碗的動作裡帶著點委屈。吳老狗憋住笑,拍了拍他的後腦勺:“喝吧,張啟山特意讓店家熬的,說昨晚受了風。”
嬴玄又端起碗,皺著眉,如灌苦湯般一口飲儘,然後抓起桌上那塊烙餅埋頭啃了起來。吳老狗看著他後腦勺上翹起來的一撮頭發,手癢了一下,還是忍住了。
隊伍從驛站上路時,日頭還沒走到中天。霧氣在腳步聲裡一層層退到草根底下,露出濕漉漉的山道。兩側的枝葉上垂著昨夜的雨珠,人一走過,便簌簌落下一串涼,順著領口滑進脊背。嬴玄走在最前頭,踩在生著青苔的石頭上,一晃也不晃,像腳底下踩的不是濕石頭,是自家門前的台階。
齊鐵嘴在身後喘著氣嘟囔:“這到底是人是鬼……輕功也好得過分了。”
張啟山從他身邊走過,語氣平靜:“人。”
齊鐵嘴:“……”
過了午,翻過最後一道山脊,穀底忽然鋪開一片屋頂。說是村子,其實已經荒得不成樣子,大半的土坯房塌了頂,露出黑黢黢的房梁,遠遠看去像一排枯死的肋骨。村口一棵老槐樹遮著半條路,葉子落了大半,樹下橫著一口枯井,井沿上長滿了暗綠的苔蘚。
他們沿著村道走進去,碎瓦片和石子兒在鞋底下嘎吱嘎吱地響。村子南頭倒還有兩戶住人的,院牆用石頭壘著,牆角堆著柴垛。一隻黃狗趴在門口,看見生人,耳朵動了動,卻沒叫,隻是爬起來退到院角。
老農正蹲在棚子底下剁豬草,聽到腳步聲,抬起頭,手裡的菜刀頓了一下,眯起眼打量了他們半天,才問:“你們是乾啥的?”
張啟山抱了抱拳:“老先生,我們進山收藥材,走迷了路,想在您這兒借宿一晚。”
老農的目光在他們腰上、手上慢慢挪了一圈,沉默了片刻,低頭又剁了兩刀豬草:“住倒能住,一間空屋,就是臟。”
齊鐵嘴趕忙笑著遞煙過去,又摸出火柴給老農點上。老農吸了一口,話匣子慢慢打開了,山裡野獸有什麼、哪裡的路好走、哪裡的水不能喝,絮絮叨叨說了好一陣。齊鐵嘴邊聽邊迎合,終於把話頭引到了東邊那條山溝上。
“老伯,咱聽人說,東邊那片山上藥材挺多?”齊鐵嘴裝作無意地問。
老農吸了兩口煙,麵色微微沉下來:“多倒是多,可這兩天,你們最好別往那邊去。”
“怎麼呢?”
“有幾夥穿灰衣裳的,老在那片山上打轉。三五個人一夥,口袋裡鼓鼓囊囊的,走起路來叮當響,手裡還拿鐵釺子。人一走近,他們就躲,鬼鬼祟祟的,我看呐,不像啥正經人。”老農壓低了聲音,“怕不是挖墳的。”
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這一句話落下來,院裡的空氣驟然繃緊。
張啟山站在棚子邊上,臉上並無異色,但虎口間那杆旱煙他在手裡輕輕轉了一圈。坐在磨盤邊的二月紅本來正低頭整理袖口,聞言,指尖的動作微微一停。他沒有抬頭,但按在袖口繡紋上的那根手指,輕輕一勾,又放開了。
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