阮響深刻的知道人多的好處——和好處相比，壞處不值一提。
當統治的成本降低時，越多的人，能帶來越多的勞動力，越多的好處。
麥兒半懂不懂，她覺得人越少越好，食物隻有這麼多，人一多，她們能吃的不就少了嗎？
可她沒有反駁阮響，也不再詢問阮響那條被破布包裹的胳膊究竟是怎麼回事。
烈日高懸，阮響抱著陶罐走進了木屋。
女人們不願意離開這間破爛的屋子，她們如往常一樣，結束勞作後就擠在牆邊。
阮響把陶罐放在離她們僅兩步的地方，她自己蹲在陶罐後衝她們說：“想喝水就自己過來拿。”
女人們沒動。
平常如果阮響和麥兒不吼，她們是絕不會有動作的。
可這次阮響並不心急，她蹲累了就盤腿坐下，低垂著頭不看她們。
麥兒站在門口，覺得這場麵格外詭異恐怖，無論是盤腿而坐的女童，還是女童對麵那幾個瘦如枯槁，滿臉麻木的女人。
她轉頭看向樹林，那因風而晃動的樹影仿佛張牙舞爪的鬼怪。
麥兒再次轉頭，她看著阮響的後背，似乎想用自己的肉眼去看清這是不是個妖怪。
她和阮響一起逃難，卻在能停下的時候才發現，阮響並不像一個童兒。
甚至不像她知道的任何人。
不知道過了多久，久到阮響都抬起頭，準備朝後看看天是不是快黑的時候，對麵的女人們終於有動靜了。
挺著大肚子的女人以爬行的姿態慢慢前進。
她因瘦弱而變得無比巨大的眼睛看著阮響，似乎阮響一有動作，她就會立刻退回去。
然後阮響沒有動，她也沒有說話，隻是平靜的看著眼前的陶罐。
終於，女人爬到了陶罐邊上，她顫抖著伸出手，揭開了蓋在陶罐上的布。
女人抱起陶罐，把嘴唇湊到了陶罐灌口，慢慢的，試探般的仰起頭。
她甚至不敢多喝，隻是含了一口水，再極緩慢的咽下去。
咽水的動作讓她的身體起伏極大，可阮響也不催促。
有一個女人做了示範，剩下的三個女人終於敢動了，她們學著第一個女人的樣子，依舊是爬行著來到阮響麵前，在阮響的“監視”下喝水。
似乎是在說“看，我們沒有多喝”。
她們在用一種無聲的方式討好自己的“主人”。
阮響終於站了起來。
她剛有動作，女人們就被嚇得驚慌失措，她們身體後仰，雙腳蹬地，手臂撇向後方縮回牆邊。
但阮響還是一步步朝她們逼近。
直到她和她們的距離隻有一步之遙。
“你們想活下來。”阮響指了指自己，“我也想活下來。”
她格外直白地說：“你們看看我，我不會也不能侮辱你們，更不會把你們當奴隸。”
“我需要你們乾活養活自己。”阮響，“如果你們一直這樣，那我會放棄你們。”
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“給你們留下你們之前有的水和食物後，讓你們自生自滅。”
阮響看著第一個爬向自己的女人，她說：“現在是你們自己做出選擇的時候。”
“是生，還是死？”
女人們不動了，她們看著她，看著這個如果她們站起來，才到她們腰高的女童，麻木的目光終於有了變化。
阮響問：“要活嗎？”
她們終於有了回應，女人們艱難地，緩慢地點了點頭。
要活啊！
——
長時間沒有開口說過話的女人們即便張開了嘴，發出的聲音也語不成調，宛如牙牙學語的嬰兒，但終於能夠自主的去做事了。
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