，聲音壓得更低，“那些人二話不說，就劃掉了三個人的名字，隻丟下一句‘此人不宜重用’，吏部尚書連敢問一句緣由都不敢，隻能乖乖照做。”
林昭的眉頭皺得更緊，心底的警惕瞬間提到了頂點：“竟有此事？鏡影司是監察機構，怎可插手吏部的人事任免？”在他看來，各司其職，綱常有序，江辭此舉，分明是越權幹政，是隱患的開端。
“可不是嘛。”蘇文點頭，語氣愈發懇切，“林兄，你是陛下親自點的狀元，將來是要匡扶朝綱、輔佐陛下的，這些事你可得心裡有數。江督主手握鏡影司，權力已經大到離譜，朝堂上下，沒人敢得罪他，這對陛下、對這江山社稷，都不是好事啊。萬一他哪天野心膨脹，想要架空陛下，後果不堪設想。”
林昭沉默著點頭，眼底多了幾分凝重。他回到翰林院，翻出自己這些日子記錄的江辭行蹤，又想起蘇文的話，越想越心驚，當即拿起紙筆，寫下一封奏摺，詳細羅列了自己觀察到的“疑點”，以及對鏡影司權力過大的擔憂，連夜修改完善，準備次日呈給陸執。他堅信，自己這麼做，是為了陛下，是為了江山社稷，是讀書人應盡的本分。
第二日，林昭在禦前奏事時，便借著“整頓吏治”的由頭，將自己的擔憂和盤托出。他說“權不可過重，用不可過專”，說“監察機構當守本分，不可越權幹政”，說“朝綱要清，需杜絕權臣獨攬大權”。他沒有提江辭的名字，可每一句話，都直指鏡影司，直指江辭，語氣懇切，字字鏗鏘。
陸執聽完，指尖輕輕敲擊著禦案，殿內寂靜無聲，連呼吸都變得小心翼翼。他擡眸看向林昭，目光深邃得像寒潭，讓人猜不透他在想什麼：“林愛卿，你今日這些話，是有感而發，還是聽了旁人的挑唆？”他太了解自己的多疑，也太清楚，林昭這般剛正的人，若非有人挑撥，未必會如此針對江辭。
林昭心裡一緊，連忙跪下，額頭沁出冷汗：“臣……臣隻是就事論事，並無他意，更不敢聽人挑唆。臣這裡有一封奏摺，詳細列明了鏡影司近日的異動，懇請陛下過目。”說罷，他雙手奉上奏摺，身子微微顫抖，卻依舊擡著頭，眼底滿是剛正與堅定。
陸執接過奏摺，緩緩翻開，指尖撫過那些字跡，臉色一點點沉了下來。林昭的話，像一把鎚子，狠狠砸在他心底，而奏摺上那些“疑點”，更是讓他心底的疑雲愈發濃重。他擺了擺手，聲音冷淡：“退下吧，朕知道了。”他需要時間，去消化這些信息，去分辨，哪些是真，哪些是假。
林昭躬身退出去，走到殿門口時，餘光下意識地掃過立在一旁的江辭。那人依舊垂著眼，研墨的手沒有一絲停頓，臉上沒有任何錶情，彷彿剛才那些直指他的話，與他毫無關係。可林昭卻分明感覺到，有一道目光落在自己身上，那目光很輕卻帶著刺骨的寒意，讓他後背瞬間冒出一層冷汗。他知道，江辭聽到了，也知道，自己與江辭之間，從此便有了隔閡。
沒過幾日，王恩趁著值守間隙，見陸執獨自站在宮廊上看落葉，猶豫了許久，才緩緩走上前，躬身行禮：“陛下。”他糾結了許久，終究還是覺得，有些話，必須告訴陛下，哪怕陛下會生氣，哪怕會得罪江辭。
陸執回頭，見是他，語氣緩和了幾分：“何事？”在他心裡，王恩的忠誠，是毋庸置疑的。
王恩攥了攥袖口，神色有些局促，斟酌了許久，才低聲道：“陛下，奴才近日留意江督主的行蹤，見他時常與鏡影司的人私下會麵，還去過幾次朝臣府邸，行蹤頗為隱秘。奴才的同鄉說，他當年一手操辦鎮南王世子和睿親王的案子，皆是為了獨攬大權，奴才……奴才放心不下陛下。”
陸執的目光重新落回落葉上，聲音瞬間冷了下來：“你都看到了什麼？”他的聲音裡，帶著一絲不易察覺的煩躁，也帶著一絲不願相信的抗拒。
“奴才看到他前幾日深夜出宮，去了兵部尚書府，停留了近一個時辰才出來；昨日又讓人送了一批東西去鏡影司，奴才派人去查，卻被鏡影司的人攔了回來。”王恩低著頭，聲音帶著幾分急切，“陛下，江督主權力太大，又行蹤詭秘，您一定要多留個心眼，奴才會拚盡全力護您周全。”
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