【講述無子緣由】
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【原文】
“地之穢者多生物，水之清者常無魚，餘好潔，宜無子者一；和氣能育萬物，餘善怒，宜無子者二；愛為生生之本，忍為不育之根；餘矜惜名節，常不能舍己救人，宜無子者三；多言耗氣，宜無子者四；喜飲鑠精，宜無子者五；好徹夜長坐，而不知葆元毓神，宜無子者六。其餘過惡尚多，不能悉數。”
【注釋】
生生：指事物的不斷產生、變化。
矜惜：憐惜，珍惜。
葆元毓神：保養元氣，安定心神。葆，保持。毓，養育。
悉數：全部數出，完全列舉。
【譯文】
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地上的汙穢能衍生出很多生命，水太清澈卻常常不會有魚。我非常喜歡潔淨，這是我沒有兒子的第一種緣故。和氣才能孕育萬物，我非常容易生氣，這是我沒有兒子的第二種緣故。仁愛，是生命的根本，殘忍是不能生養的根本；我隻知道愛惜自己的名節，不肯犧牲自己，去成全別人，這是我沒有兒子的第三種緣故。言論太多容易傷氣，這是我沒有兒子的第四種緣故。我喜歡喝酒，過度消耗精神，這是我沒有兒子的第五種緣故。我喜歡整夜不眠長坐，沒有保養元氣，安定心神，這是我沒有兒子的第六種緣故。其他的過失和罪惡還有很多，無法全都說完。
【解讀】
雲穀禪師讓了凡先生反思的第二個問題是了凡先生這輩子到底應不應該有兒子。前麵就已經說過了，古人對後代這個問題看得是十分重要的，在古代，有兒子是每個人最大的願望之一，因為這樣是對自己的祖先有個交代，同樣的也是對自己有了一個交代，沒有誰會覺得自己不應該有孩子。
但是了凡先生在被雲穀禪師問到這個問題的時候，他回答說他這輩子不應該有孩子。對於這個回答，了凡先生給出了自己的原因。
第一點：“地之穢者多生物，水之清者常無魚；餘好潔，宜無子者一。”意思是說大地雖然臟亂，卻能夠生長萬物；而水很清澈的地方卻沒有魚的存在。了凡先生過分地喜歡清潔，這是他不應該有兒子的第一點原因。
其實這一點很好理解，大地的確是臟亂博雜的，但也正是因為這樣的原因才能生長出植物，生長出五穀雜糧，因為所有的東西都能夠給植物的生長提供養分，如果大地是乾乾淨淨的，那麼萬物生長所需要的養分等東西又從哪裡來呢？難道萬物的生長什麼都不需要嗎？清澈的水域一般也沒有魚的存在，這就更簡單了，因為清澈的水中缺乏魚生存所需要的養料。《漢書·東方朔傳》有句名言：“水至清則無魚，人至察則無徒”，意思是說人不要太苛刻、看問題不要過於嚴厲，否則，就容易使大家因害怕而不願意與之打交道，就像水過於清澈養不住魚兒一樣。
然而了凡先生確實一個過分喜歡清潔的人，而且他喜歡清潔超過了那個度，這時候就像魚兒不能存在清水中一樣，沒有人能夠忍受他這個問題，因此才說這是他命中注定不該有兒子的第一個原因。
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