魚的注意力。
拉珀斯歪頭，這麼短的時間內，人類居然已經平靜下來了。剛才，他看起來是緊迫的，焦灼、驚歎，一點恐懼……還有悲傷，這些情緒雜糅在他的每一個動作裡。現在，他看起來隻是有點無奈，有點沮喪，更多的則是和緩，像無風無浪的水流，安寧地繞著礁石波動。
他在跟自己小心地交談，輕言細語，但不是懼怕的那種小心，而是……
拉珀斯的耳鰭癢癢的，他情不自禁地抖了抖，奇特的感覺。
人類的態度，他隻在那些麵對幼崽的長者身上看到過，這更像是嗬護的姿態。自從拉珀斯的體長超過兩碼之後，就再沒有年長的人魚敢和他這麼說話了。
【你保護我，為什麼？】拉珀斯問，語言不通的情況下，他基本是在自言自語，【難道你看不出，我比你大太多了嗎？】
“‘拉珀斯’，這個名字是……我們為你取的，你的同伴又是怎麼稱呼你的？”
江眠知道，自己完全是雞同鴨講，還有一整個實驗站的人圍著仔細傾聽他們對話的動靜，可他真的忍不住。
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人是需要和外界交流的生物，江平陽走後的三個月裡，他原先小而穩固的社交鏈被打破得十分徹底，除了泰德，隻有寥寥幾人願意用無差別的態度待他。
人可以忍受漫長的孤獨，但人無法忍受漫長的孤立。法比安一旦流露出清算的意圖，原先那些笑容和善的同僚們，比任何擅於趨利避害的動物還要敏銳。除了書本，江眠需要一個不會惡言相對，不會冷嘲熱諷、漠然推拒的談話對象，哪怕對方隻是一條無法有效對話的人魚。
他凝視江眠，目光那麼專心致誌……江眠無法拒絕這個誘惑。
“見鬼，你們看到了嗎？”實驗站裡，一名研究員壓低聲音，“它望著他的眼神，就像在看一個該死的情人。”
“更像是看一隻該死的獵物。”旁邊的人斥駁，“它不過是隻野獸，可怕的野獸，什麼老虎獅豹都沒它殘忍，停止你的幻想。”
【可能是因為我戴著枷鎖，傷勢未愈？】拉珀斯慵懶地揣測，音波猶如一句短促的歌，【顯而易見，陸民對牢籠抱有十足的信心，對嗎？】
江眠說：“所以，你突然遊上來是為什麼，因為你想觀察我？”
【為我唱歌，也許我會給你彈珊瑚琴。】拉珀斯看著他，【假如你不會唱……嗯，你應該唱，你的聲音像一團毛毛，你見過海兔嗎？那種毛毛。】
江眠與拉珀斯靜靜對視了一會，他放鬆了許多，也不那麼怕了——雖然情緒還是很激動。理智回籠的同時，他也發覺出當下的情況有多尷尬，江眠無奈地笑了一聲：“不，這感覺太蠢了，我們根本就聽不懂彼此的語言，我根本不知道要對你說什麼……”
“繼續讓它發出聲音。”實驗站立刻強硬地發布命令，“直到我們叫停為止。”
江眠頓了一下，拉珀斯敏銳地盯住了他凝滯的動作，那個小小的疙瘩，卡在人類耳朵裡的疙瘩，剛剛又發出了細微的噪聲，那是什麼？
“你想吃點東西麼？”江眠歎了口氣，他和先前一樣，再度從食槽裡抓出一塊新鮮魚肉，儘力忽略從胃裡燒起來的，詭異的空虛感，慢慢伸手過去，“或許，我可以……？”
拉珀斯釘子般的眼神終於從江眠臉上挪開了，他注視著漸漸接近的魚肉，不由眯起眼睛。
如果做出這件事的是一條人魚，那麼他會評價對方的行為是大膽僭越的，因為在海下的世界裡，唯有互為靈魂伴侶的兩條人魚，才會籍由對方的身體進食。
手、嘴唇、胸膛、尾鰭……以及更多的部位，彼此相愛的人魚會將食物放在上麵，用以喂養自己美麗的情人。
這是供奉，也是效忠，更是引誘，通常由雄性向雌性發起喂食的請求，證明他們永恒不變的虔誠愛意。
——但是人類？
——不。
【即便沒有靈魂伴侶，我也不會從陸民的手上取食，小人類。】拉珀斯咧嘴，露出鋒利的白牙，【因為你們沒有資格……】
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