果核之王（四）
並非每隻人魚都會有自己的靈魂伴侶，但擁有了靈魂伴侶的人魚，同時意味著擁有了一樣特殊的恩賜。
那根來自靈魂層麵的紅線，將會終生糾纏共為伴侶的雙方，誕生與死亡、痛苦與歡愉、愛與恨……他們將密不可分地聯結在一起，像一株蔓藤去攀爬另一株蔓藤，一條河流去盤繞另一條河流。
這點上講，拉珀斯十分幸運，尚處於幼年期，他就知曉自己命中必得這份稀少的天贈；但他同時也是不幸的，在一次深淵暴動的大戰爭中，王宮傾塌，他剛出生不久的靈魂伴侶亦於混亂中遺失，再也不見蹤影。
那時的拉珀斯還太小了，恰如一枚螺紋都沒長出的幼弱白貝，如此稚嫩的年紀，他並不能理解得而複失是何等殘忍的東西。他隻記得母親用手腕悲傷地摩挲他的耳鰭，把他抱在懷裡，他的父親則發誓要為他奪回他應有的愛侶，而拉珀斯隻是懸遊在所有憐憫異樣的目光中，獨自悶悶不樂，悵然若失。
後來，南遊北巡的魚群彙報了它們知道的所有消息，溯洄的鯨鯊也向深淵的王庭傳回不幸的判斷：拉珀斯的靈魂伴侶，很有可能被一艘人類的船帶走了。
遙遠的距離，使得他根本無法探知伴侶的方位，而世界之大，他又要從哪裡開始找尋？
那一天，王宮愁雲慘淡，拉珀斯也願意為他的靈魂伴侶祈禱或是哀悼。無論如何，他都要讓偷盜者付出代價，於是他立下誓言，總有一天，他要殺光那些參與了竊賊行徑的人類，並且從這一刻起，再也沒有一艘人類的船舶，能平安無虞地駛離德雷克海峽。
光陰流逝如織，拉珀斯開始脫離鱗片軟韌的幼年期，他變得愈發強大、堅不可摧，直到他能體會到的每一絲疼痛和不適，都來源於他的靈魂伴侶。
作為聯結關係中更加強勢的一方，人魚可以對任何來自弱勢一方的痛苦感同身受，並模糊地同步到愛人的位置，從而及時做出應對措施——一種保護族群的有效傳統。
這也許是件好事，因為他的靈魂伴侶還活著。可那些感受都太微弱、太短暫了，就像溶進大海的一滴水，即便是他，也無法更詳細地清楚定位。
直到三個月前，事態發生了轉機。
一開始，是心口悶悶的鈍痛，令拉珀斯自睡眠中猛地睜開眼睛，令他開始困惑地、焦慮地思索緣由。鈍痛並不持久，待到某個特定的時刻，它瞬間爆發成了巨大的，窒息般的劇痛，一陣一陣地在心口激烈攣縮。
……那麼多的淚水，他甚至聆聽到了遙遠的哭聲，如此嘶啞悲切，仿佛在隆冬時節被迫摔落家巢的幼鳥，跌倒在冰雪中，蹣跚掙紮，向不知名的命運哀求饒恕。
拉珀斯撕扯胸口，發出驚怒的咆哮，他的魚尾轟然抽毀了支撐巢穴的石柱，令整個王庭嘩然躁動。一切嘗試止疼的方法皆是無效的，因為這是直接來自於靈魂的煎熬。
籍由此痛，拉珀斯終於能夠定位到靈魂伴侶所處的方位，等不到第一縷晨曦灑下如煙似霧的金光，拉珀斯便毅然做出了一個決定。
無論出於傳統，還是出於對自身的考量，他都需要找回他的靈魂伴侶。深海中奉行的原則，是誰敢衝人魚呲牙，人魚就撕裂他的顱骨；誰敢向人魚伸手，人魚就掠奪他的血肉。沒有誰能打破這條鐵律。
就這樣，拉珀斯滿懷刻骨惡恨，一腔凶暴之情，踏上了找尋的遠征，隻為帶回本屬於他的所有物。
現在，他從受傷導致的昏迷中蘇醒，一睜眼，便發現自己身處一個全然陌生的囚牢中。
興許他的靈魂伴侶也遭遇過這種事呢？那麼，小人類應該能知道點兒什麼。
拉珀斯盯著眼前的人，頗具耐心地等待著對方的回複。
江眠傻眼了。
悅耳清澈的鳴聲嫋嫋回蕩，猶如一陣曲折的笛音，人魚居然在和他說話！
“我……”他結巴了一下，“我聽不懂……你說什麼。”
手套上染著魚血，他急急忙忙地比劃十指，“你的語言，我——”
水波粼粼，拉珀斯的耳鰭稍微彈動了好幾下，哦，好吧，無效交流。
不過，他倒沒有很失望。人類多大了？這麼瘦，又細又小，看上去還是一隻幼崽。
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