嶽寧夕把血布攥在掌心。
“是父親的字。”
“他既讓你別來,說明他知道你會來。”王玄策看向常四,“誰把消息送給他的?”
常四閉上眼,一副任憑處置的模樣。
王玄策沒有再逼問。
隊伍沿車轍追到狼牙隘外時,離午時隻剩一個時辰。
狼牙隘夾在兩座石峰之間,舊關牆已經倒塌大半。
關前卻臨時搭起一座木台,四隻刑籠並排懸在台上。
每隻籠中都跪著一個蒙頭囚犯,脖頸卡在木枷裡。
四周沒有圍觀百姓,隻有二十餘名弓手和一隊披著郡兵甲的刀手。
刑台正前方還挖著一道新溝,溝上鋪著薄木板。若有人騎馬搶囚,必會連人帶馬跌進去。
兩側石峰則各藏一架床弩,弩臂蓋著白布,從遠處根本看不出來。
“他們不是準備斬人,是準備射一支救人的隊伍。”羅九斤數著箭位,“隻要從正麵衝,二十個人也不夠死。”
王玄策讓他記住每一名弓手的位置,又叫三名老卒在退路上堆起碎石。
若地下行動失敗,刑台守軍追來,碎石可以封住最窄的山口。
嶽寧夕則用樹枝在雪上補出舊關倉輪廓:“父親說過,嶽家車進地下後要轉三次彎。第一彎查貨,第二彎換馬,第三彎才是主倉。隻要找得到舊馬槽,就能確定北車門方向。”
薑笙看見最左邊囚犯腰間掛著薑榮的木牌,呼吸頓時急了。
“哥……”
她剛邁出一步,嶽寧夕便將她拉回石後。
“別看牌,看人。”
籠中四人都低著頭,風雪落在肩上,卻沒有一人發抖。活人被吊在寒風裡,不可能連一次縮頸都沒有。
王玄策折斷一小段枯枝,遠遠扔向木台。
枝條落地,四名弓手同時轉頭,刑籠裡的人卻毫無反應。
“是死人,或者草人。”羅九斤低聲道。
“刑台是餌。”
王玄策看向南坡。廢山神廟隻剩半麵牆,井口被一塊青石蓋住,石邊卻有新鮮拖痕。
他讓三名老卒留在高處監視刑台,自己押著常四繞向山神廟。
井蓋足有千斤,下麵卻裝著木輪。何小滿摸到暗扣,剛要扳動,常四忽然咳了一聲。
廟外立即傳來腳步。
兩名披甲守衛繞進來:“哪一隊的?”
王玄策把刀壓在常四後腰,示意他說話。
常四抬頭,開口便道:“黑羽折翅。”
兩名守衛臉色驟變,轉身就跑。
“他說的是警訊!”嶽寧夕喝道。
羅九斤一箭射中左邊守衛的小腿。何小滿從殘牆翻下,將另一人撲倒。那人牙間藏著毒囊,王玄策一拳擊在他下頜,連牙帶毒囊一起打落。
常四笑道:“你們帶著我,就等於帶著一麵會喊的鑼。”
“所以不用你了。”
王玄策將他捆在神像後,脫下兩名守衛的外甲,讓周大牛和何小滿換上。
被擒守衛經不住周大牛用鹽井舊刑嚇唬,交代青石下方不是水井,而是一條能過雙馬車的斜道。
午時前,四名要犯會在地下完成交割,隨後分別送往不同方向。
“薑榮送去哪?”
“小人隻聽說是北客點名要的人。”
“嶽天行呢?”
“他會畫路,不能殺。刑場上的名單隻是嚇王玄策來送死。”
薑笙聽見哥哥暫時不會被斬,稍稍鬆了口氣,卻又因“北客”二字攥緊袖口。
王玄策讓守衛說出換崗口令,隨後轉動木輪。
青石無聲滑開,露出一條向下的緩坡。坡壁有深深車轍,空氣裡混著馬糞、桐油與潮濕黴味。
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幾人分成前後兩組進入地下。
走出百餘步,前方出現一道木柵。兩名守衛正在烤火,見到同伴甲衣便問:“刑台那邊可有動靜?”
何小滿壓低聲音:“魚沒咬鉤,常頭領讓換地方。”
“暗號。”
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