中箭士卒叫田旺,十九歲。
許鶴生剪開他胸前衣物,箭頭沒有穿出後背。若直接拔,倒刺會撕開肺葉;若不拔,傷口持續漏氣,人撐不過今晚。
薑笙在旁按住油布,第一次真正參與這樣的重傷處置。
許鶴生用細刀擴大傷口,夾住箭頭倒刺,一點點折斷。田旺疼醒兩次,又昏過去兩次。門外十名監督兵全站著,沒有人再喊黑籍殺人。
一個時辰後,箭終於取出。
許鶴生沒有宣布救活,隻說今夜能不能挺過仍看命。田旺的同伴輪流守在床邊,每半刻記錄一次呼吸。薑笙把所有用藥劑量寫在牆上,防止自己疲憊時重複下藥。
這是她用錯藥後養成的習慣。
王玄策讓監督兵把消息帶回各營:田旺未死,凶手來自軍陣後方,調查結果由十營共同見證。不到午時,街頭那句“黑籍射殺欠餉兵”便被壓下。
田旺還沒脫離危險,至少給了眾人查清一箭的時間。
王玄策把箭放在桌上。箭杆沒有軍械火印,尾羽卻用紅線纏了三圈。這是城中賭坊護院常用的短弩箭。
何小滿去查弩手住處,發現他並非邊軍,而是豐通號養的打手。昨日有人給他五十兩,任務隻有兩個:混入圍街兵卒,射死一人,再喊是王玄策放箭。
雇主沒有露麵,隻留下半塊賭債牌。
賭債牌屬於南市聚寶坊。
王玄策沒有帶大隊人馬搜賭坊,隻帶兩名監督兵和羅九斤進去。賭坊仍在營業,樓上賭客一擲百兩,樓下欠餉軍眷卻在賣棉衣。
掌櫃見官軍便笑,見王玄策卻要關門。
賭桌邊幾名豪客趁亂起身,袖中全藏短刃。王玄策沒有亮身份,隻將銀角壓在賭注上:“查昨夜誰拿這種銀銷債。”
掌櫃想叫護院搶,跟來的監督兵卻先報出所屬營伍。賭坊若當街襲擊十營見證人,便不再是抓一個叛軍能遮過去的事。
豪客們這才重新坐下。
王玄策越來越清楚,多帶幾個肯親眼看的人,有時比多帶十把刀有用。
羅九斤一箭釘住門板。
“查一塊牌,不搶錢。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
掌櫃起初不認,王玄策便讓監督兵把弩箭紅線放到桌上。聚寶坊護院都用同樣纏法,抵賴不了。
“人是豐通號帶來的,與賭坊無關。”掌櫃終於鬆口,“他欠錢,豐通號替他銷債。”
“誰經手?”
“二掌櫃崔茂。”
崔茂已經不在賭坊。他在一個時辰前帶著賬箱離開,走的是通往北鐘坊的街。
掌櫃還交出一頁銷債簿。近十日共有三十六名欠餉兵的賭債被豐通號代付,條件是他們在指定時辰出現在指定街口,喊幾句煽動的話。
多數人甚至不知道自己在替誰做事,隻覺得喊幾句話便能少一筆債。
孫乾將名字封存,不立刻抓人。現在公開,會讓其他死士逃散;等軍餉發放時再逐個核對,才能把煽動鏈條完整揭開。
眾人追到後門,看見雪地有兩道深車轍。車不大,轍印卻比裝糧的重車還深,說明載的是體積小、分量重的東西。
銀。
街上賣煤的老婦說,三輛車每夜都會經過,車夫從不在白日停留。去時車輪包布,防止發響;回來時卻會在路口更換新輪,舊輪直接劈作柴。
何小滿從柴堆找到一段舊輪,木縫中嵌著凝固銀滴。
這不是車轍推測,而是銀確實經過的實物。
羅九斤沿轍追蹤,路口卻出現三組相同車印,分別去往東鐵坊、西銅坊和北鐘坊。三輛空車故意同時經過,再分路混淆。
王玄策沒有盲追,讓兩名監督兵分別回營找熟悉車馬的老卒。與此同時,嶽寧夕檢查那隻軍餉銀角。
銀角外層是豐通號錠模,內部卻能看見舊官銀鑄紋。她把銀放在秤上,與市麵同樣大小銀角比較,重了三錢。
“官銀成色高,商銀摻銅。鑄坊隻熔外層、補上商印,內部仍是官銀,所以更重。”
孫乾取出軍餉底冊。每營銀錠都刻有極淺編號,便於出庫查重。銀角斷麵剩下的半個官字旁,恰有編號末尾“七”。
邊防營第三車第十七錠,正是這個記號。
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