雲憐透過銅鏡看向站在身後不遠處監督的秦嬤嬤,咬了咬下唇。
雲氏辦這場賞荷宴,明麵上是為了給寧忱擇親,實則真正的目的是為給寧旭尋一門婚事。
若是那樁醜事爆出來,即便靖安侯府能保下寧旭的性命,他的婚事也算是徹底毀了,所以雲氏才要打著寧忱的幌子,廣發請帖,將京中適齡的貴女都請來。
她就不信,有雲憐這個活色生香的美人在前,寧忱還能看得上旁人?
在雲氏看來,男人都一個樣,嘴上說著喜歡賢良淑德,心裡還不是貪戀美色?
寧遠當年因著寧旭的事與她生了嫌隙,可這些年卻也沒少往榮正院跑,她的管家權至今還牢牢握在手裡就是最好的證據。
自古英雄難過美人關,她就不信寧忱不心動。
流翠的腿傷還未好全,今日被秦嬤嬤以“看院子”為由,強留在了碧荷苑。
雲憐無奈,隻好帶著春桃和翠竹,主仆三人往荷塘方向走去。
靖安侯府今日門庭若市,還未到開宴的時辰,府門前已是車馬絡繹,香車寶馬排成長龍。
受邀前來的皆是京中有頭有臉的人家,各家的夫人小姐們盛裝華服,環佩叮當,笑語嫣然。
從碧荷苑到荷塘,不過一盞茶的路程,雲憐卻已經遇到了好幾撥人。
她們三五成群,或執團扇輕搖,或持紈扇掩麵,低聲議論著什麼,目光時不時往雲憐這邊瞟。
雲憐黛眉微蹙,腳下不著痕跡地轉了方向,拐進了一條偏僻的小徑。
若是比誰更了解侯府的路,她肯定是比那些才來過幾次、甚至一次都沒來過的少女們熟悉得多。
七拐八繞,她輕而易舉便尋到了一處偏僻的角落。
這裡是荷塘西側,假山背後,一叢茂密的湘妃竹掩映著一座小小的八角亭。
亭子年久失修,平日裡少有人來,位置卻極好,既能將荷塘對岸的熱鬨儘收眼底,又不易被人察覺。
她今天可不是真來賞荷赴宴的。
荷塘是今日宴會的中心,塘中央建有一座三層的“觀荷樓”,飛簷翹角,四麵通透,是主宴所在。
樓內擺開了數十張紫檀木圓桌,桌上鋪著月白杭綢桌布,擺放著時鮮瓜果、精致茶點。
以觀荷樓為界,東側是男客區,西側是女客區。
東麵臨水建有一條九曲長廊,朱漆欄杆,青瓦覆頂,廊內依次設了棋桌、書案、琴台。
年輕的公子們或三三兩兩對弈,或憑欄賞荷,或執卷品茗,時不時傳來朗朗笑聲。
廊外的空地上還設了投壺、射箭的場地,寧旭正領著一群年紀相仿的紈絝子弟比賽投壺,叫好聲此起彼伏。
西側地勢略高,建有聽香水榭,四麵垂著輕紗,既遮陽又透風。
水榭內擺著繡墩與茶幾,各府的夫人們正圍坐閒話,時而低聲交談,時而掩唇輕笑。
水榭外,方才雲憐遇見的那幾位貴女正三三兩兩結伴遊園,互訴少女心事。
而今日的重頭戲則在午宴之後,雲氏特意安排了一場“詩荷會”,邀請在場的公子小姐們以“荷”為題,即興賦詩。
這既是附庸風雅之舉,也給年輕男女們一個光明正大展示才學、互相相看的機會。
誰家公子文采斐然,誰家小姐才思敏捷,一目了然。
雲憐此刻藏身的這座偏僻小亭恰好位於女客區的邊緣,離主宴的觀荷樓不遠不近,既能看清樓內的動靜,又不易被人發現。
她扶著冰涼的亭柱,目光穿過搖曳的竹影,緊緊鎖在對岸聽香水榭中的雲氏身上。
不能再等下去了。
她必須儘快找到雲氏的把柄,借此讓她給自己尋一門婚事,趕緊離開侯府。
至於帶著流翠直接離開侯府,雲憐從未考慮過這個可能。
一個無依無靠的孤女,一個身無長物的丫鬟,若是沒有家族的庇護,她們恐怕連永安城的城門都走不出去。
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